Vincent van Gogh: vida, obra y legado del pintor postimpresionista

Vincent van Gogh (1853-1890)

Presentación

Vincent van Gogh (1853-1890) fue un pintor y dibujante holandés, el más destacado, junto con Cézanne y Gauguin, entre los pintores postimpresionistas.

Primeros contactos y formación

Tuvo sus primeros contactos con el arte como empleado de una galería, primero en La Haya y más tarde en Londres y París. Estudió teología en Ámsterdam y actuó como predicador entre los mineros belgas. Lo despidieron por su interpretación literal de la enseñanza de Cristo. A partir de 1880 superó su crisis espiritual comprendiendo que su vocación era el arte.

Periodo en Holanda (1881-1885)

Desde 1881 hasta 1885 vivió en Holanda, unas veces con sus padres y otras en pensiones costeadas por su fiel hermano Theo. De acuerdo con su concepto humanitario de la vida, pintó campesinos y trabajadores; el cuadro más famoso de este período es Los comedores de patatas (1885). Son cuadros sombríos, de tonos verdosos con reflejos de rojo, con los que crea una atmósfera tétrica.

París y la transformación (1886-1888)

En 1886 se instaló en París, donde conoció a Pissarro, Degas, Gauguin, Seurat y Toulouse-Lautrec. En esta fase, su pintura experimentó una violenta metamorfosis bajo el influjo combinado del impresionismo y los grabados en madera japoneses (ukiyo-e). Se dedicó casi exclusivamente al paisaje, que interpretó en tonos claros y luminosos, señalando fuertemente los contornos, y con pinceladas agitadas y cargadas de materia.

Lenguaje pictórico y color

A partir de entonces, el artista se obsesionó por los valores simbólicos y expresivos del color y empezó a utilizarlos con este fin más que para reproducir las apariencias visuales, la atmósfera y la luz, como hicieron los impresionistas. Como él mismo señaló: «Utilizo el color de una forma más arbitraria para poder expresarme con mayor energía». Excepcionalmente, fue influido por el puntillismo de Seurat, si bien lo abandonó por las pinceladas amplias, vigorosas y retorcidas que le son características.

Arles y la etapa del sur (1888-1889)

En 1888 se instaló en Arles, en el sur de Francia, junto a Gauguin. Durante esa época no vendió ni un solo cuadro: tuvo que vivir en la pobreza y padeció periódicas crisis nerviosas con alucinaciones y depresiones. Fruto de ellas fue la discusión con Gauguin, que dio como resultado la automutilación de su oreja izquierda.

Internamiento y obras destacadas (1889)

En mayo de 1889 ingresó a petición propia en un manicomio de Saint-Rémy, cerca de Arles. Obra destacada de este período es La noche estrellada.

Auvers-sur-Oise y últimos meses (1890)

En 1890 se trasladó a vivir a Auvers-sur-Oise para estar cerca de su hermano Theo, recientemente casado, alojándose en casa del médico coleccionista y experto en arte Paul Gachet. Allí siguieron arrebatos de intensa actividad, pintando casi un cuadro diario durante los últimos setenta días de su vida. Pero su angustia espiritual y sus depresiones eran cada vez más agudas, y el 29 de julio de 1890 se suicidó de un disparo.

Ventas y reconocimiento póstumo

Solo vendió un cuadro en su vida: El viñedo rojo, Montmajour, pintado en Arles en 1888. Poco se le conoció en el mundo del arte hasta la fecha de su muerte, pero su fama creció rápidamente desde entonces; hoy se le considera como el precursor más importante del expresionismo y uno de los artistas más cotizados del mundo.

Principales obras mencionadas

• Los comedores de patatas (1885)
• La noche estrellada (1889)
• El viñedo rojo, Montmajour (1888)

Conceptos clave

• Postimpresionismo
• Color como lenguaje expresivo
• Pinceladas vigorosas
• Influencia del impresionismo y del ukiyo-e

Observaciones finales

La vida de Vincent van Gogh constituye un ejemplo extremo de la relación entre sufrimiento personal y producción artística, y su obra sigue siendo objeto de estudio por su aportación al uso expresivo del color y la materia pictórica.