Trabajo y Vida en las Minas de Hierro de Vizcaya: Un Análisis del "Intruso" de Vicente Blasco Ibáñez
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Este texto es un fragmento de la novela El Intruso, escrita por Vicente Blasco Ibáñez en 1904. Este fragmento describe las condiciones de vida y trabajo de quienes trabajaban en las canteras y en los pozos de las minas de hierro en Vizcaya. El escritor valenciano, adscrito al movimiento naturalista y realista, utiliza una narración muy descriptiva para plasmar la realidad social de la época.
El Auge de la Industria Minera en Vizcaya
El País Vasco albergaba una gran cantidad de hierro, pero necesitaba cereales. Para obtener alimentos de países extranjeros, intercambiaban el hierro. En 1841, un grupo de la burguesía comercial reemplazó las antiguas “ferrerías” con fábricas modernas, creando "Santa Ana de Bolueta". Durante las décadas de 1840 y 1850, esta sociedad trató de impulsar el desarrollo industrial, pero fracasó. El problema se resolvió en 1865, debido a la exportación de grandes cantidades de mineral de hierro a Gran Bretaña.
En 1855, se creó una máquina para producir acero: la Bessemer. Esta máquina solo se encontraba en Suecia y Vizcaya. Gran Bretaña prefería el hierro vizcaíno al hierro sueco, ya que Suecia no estaba tan cerca como Vizcaya. Económicamente, el País Vasco se enriqueció. Además, hubo un gran aumento en la migración y se produjo un aumento demográfico, ya que muchos españoles vieron la posibilidad de viajar a Vizcaya para encontrar trabajo. Estos cambios trajeron algunos resultados negativos, como el aumento de la tasa de mortalidad y la reducción de la esperanza de vida en 20 años.
Las Duras Condiciones de los Trabajadores
La situación de los trabajadores era dura en las canteras. Podían ser reemplazados fácilmente y recibían salarios muy bajos. En los distritos mineros, los propietarios de las explotaciones agrupaban a sus trabajadores en barracones y estos tenían que comprar comida en tiendas de la fábrica, que vendían comida a precios altos. La jornada laboral era de 12 a 14 horas.
Las Tensiones Sociales y el Nacionalismo Vasco
En conclusión, la mayoría de los trabajadores extranjeros que emigraron a Bizkaia provenían de las zonas rurales de Extremadura y la Meseta. Entre los locales y los inmigrantes hubo algunos problemas, no se adaptaron bien debido a las diferencias de idioma, cultura y tradición. Por otro lado, el nacionalismo vasco ganó poder. Este nacionalismo, de tintes racistas, llamaba a los inmigrantes que venían a por trabajo "maketos". Finalmente, los trabajadores comenzaron a organizarse para luchar por la mejora de sus condiciones de vida, creando sindicatos.