La vida a Empúries: Fòrum, termes, domus i insulae

El fòrum era un dels espais amb més vida de la ciutat. Les assemblees ciutadanes, la presentació de candidatures als càrrecs municipals, la celebració de cerimònies religioses, les tertúlies, els negocis... tot es feia al fòrum.

Situades no gaire lluny del fòrum hi havia les termes, descobertes l'any 2000. Eren uns establiments destinats a la higiene personal, però també eren un lloc de reunió social.

Com a curiositat, has de saber que la majoria de cases no tenien lavabo i molts romans anaven a fer les seves necessitats a unes latrines, també públiques, que hi havia a les termes. Aquestes latrines tenien prou capacitat per a unes quantes persones que feien les seves necessitats tot fent petar la xerrada. Com es netejaven? Doncs, hi havia un esclau que portava una esponja que anava netejant després de cada ús.

A les termes, a més, s'hi podien practicar exercicis gimnàstics o gaudir d'un bon massatge i de tractaments amb ungüents i perfums. Els esclaus tenien cura de les instal·lacions, renovaven l'aigua de les piscines i eren els encarregats de mantenir la temperatura de les calderes. Recorda que la calefacció de les diferents sales s'obtenia gràcies a l'aire que, procedent d'un forn, s'escampava per sota del paviment.

Sabem que molt a prop de les termes hi havia les popinae, una mena de tavernes on es podia menjar, beure i jugar a jocs d'atzar. Eren petits locals amb un mostrador obert al mateix carrer.

De la ciutat coneixem també l'existència de grans domus privades, estructurades a partir d'espais oberts que proporcionaven llum a les estances del voltant i recollien l'aigua en grans cisternes subterrànies. Les espectaculars restes de les domus que avui podem visitar a Empúries, amb grans jardins interiors i bellament decorades amb mosaics i pintures, corresponen a romans benestants. La societat emporitana tenia una estructura molt jerarquitzada i la posició social marcava les condicions de vida de les persones. Els romans que tenien un nivell de vida més alt eren els que controlaven les principals activitats econòmiques. L'activitat comercial era el principal motor econòmic d'Empúries, al voltant del seu port es generava un volum de negocis prou important perquè alguns romans tinguessin un alt poder adquisitiu.

A la ciutat, però, també hi havia altres grups amb una posició social menys favorable que no vivien en uns habitatges tan luxosos sinó en blocs de pisos, les insulae, on s'amuntegaven diverses famílies en unes condicions que no tenien res a veure amb les luxoses domus romanes. Les insulae tenien un pati central que donava llum i ventilava els habitatges i les estances que hi havia al seu voltant. Molts pisos no disposaven d'aigua corrent i havien d'utilitzar l'aigua de les fonts públiques.