Un Viaje a Través del Cosmos: Orígenes y Estructura del Universo

Universo

El ser humano ha intentado desentrañar y aprovechar la regularidad de los ciclos de la bóveda celeste. En el 4000 a.C., la civilización sumeria observó por primera vez el firmamento de manera sistemática para crear un calendario agrícola basado en los movimientos celestes. Los griegos reconocieron el universo regido por leyes naturales. Empezó un camino de búsqueda; en el siglo II, Ptolomeo publicó una obra titulada "Almagesto", en la que describía un sistema geocéntrico, con la Tierra como centro del universo. Este modelo estuvo vigente en Occidente casi 1500 años.

Galileo demostró que la Tierra gira alrededor del Sol. Kepler elaboró tres leyes sobre el movimiento planetario; la primera revela que la órbita de los cuerpos celestes es elíptica, y Newton formuló su teoría de la gravitación universal.

Big Bang

El Big Bang nos habla de lo que ocurrió después de la gran explosión; ni fue grande ni fue realmente una explosión. El universo estaba lleno de energía con una densidad y una temperatura inimaginables. Se produjo una inflación cósmica, la temperatura descendió, permitiendo la aparición de las partículas elementales. Dichas partículas se unieron formando los primeros átomos. Con el paso del tiempo, fueron formando estrellas, galaxias y el resto de las estructuras astronómicas.

Efecto Doppler

1. Prueba que confirma la teoría del Big Bang:

• Color azul: si la galaxia se acerca hacia nosotros.
• Color rojo: si la galaxia se aleja de nosotros.

2. Segunda prueba del Big Bang: Penzias y Wilson trataban de utilizar una antena de comunicaciones, pero siempre se oía un ruido. Intentaron eliminar el ruido, pero seguía allí. Gamow predijo que la radiación, después de recorrer el cosmos, llegaría a nosotros en forma de microondas. Ese era el origen del ruido captado por Penzias y Wilson.

Final del Universo

Para saber cuál será el final del universo, tenemos que tener en cuenta la densidad de la materia del universo y compararla con la densidad crítica. Los astrónomos se han dado cuenta de que las galaxias deben tener más materia de la que podemos observar, llamada materia oscura; aún no se saben sus características.

Se ha comprobado que el universo sufrió una aceleración en su ritmo de expansión hace 3000 millones de años, y que esta aceleración fue por la energía oscura, cuya naturaleza y origen se desconocen.

Polvo de Estrellas

Los primeros elementos en formarse fueron el hidrógeno y el helio. Los demás elementos químicos proceden de las estrellas, mediante las reacciones termonucleares en fusión. El proceso comienza cuando las frías nubes de gas y polvo comienzan a rotar sobre sí mismas por la gravedad. Esto provoca que la mayor parte de la materia se concentre en un punto central. El aumento de choques entre las partículas provoca que, después de muchos años, la temperatura en la protoestrella se eleve tanto que comienza a brillar. Entonces nace una estrella.

Tierra

Según su composición:

• Corteza: formada por oxígeno, silicio, carbono... distinguimos entre corteza continental y oceánica.
• Manto: ocupa un 82% del volumen de la Tierra y un 65% de su masa, formado por una roca llamada peridotita.
• Núcleo: compuesto por hierro y níquel; la parte externa es fluida y el núcleo interno es sólido.

Según su estructura:

• Litosfera: capa sólida y rocosa que constituye el exterior terrestre.
• Astrosfera: capa sobre la que se asienta la litosfera, permitiendo su movimiento.
• Mesosfera: equivalente al manto inferior, permite fluidez a las rocas.
• Endosfera: equivalente al núcleo.