El Viaje de los Argonautas y el Esplendor de la Corte de los Este en Ferrara

1. Representación de la Obra: El Viaje de los Argonautas

El viento infla las velas y la nave comienza a apartarse de la costa mientras la tripulación dirige una última mirada hacia tierra firme. En la orilla se levantan formaciones rocosas de aspecto insólito. La oscura silueta del barco parece flotar sobre unas aguas marinas de blancura lechosa. El conjunto crea un paisaje casi onírico, una mezcla peculiar de elementos reales y fantásticos.

La Nave y sus Héroes

La llamada “nave tonda” era un tipo de embarcación de gran capacidad muy común en el siglo XV. Se utilizaba en todo el Mediterráneo para transportar mercancías. Sin embargo, los adornos dorados revelan que este barco no está pensado para fines comerciales. Es un viaje de aventura, con una tripulación distinguida.

• En la popa viaja un hombre de complexión atlética, torso desnudo. Sobre los hombros lleva una piel de león y empuña una maza: atributos de Hércules, el héroe de la mitología griega famoso por su fuerza extraordinaria.
• Junto a él empuña una espada Hilas, su compañero y paje predilecto.
• En la proa se sitúa Jasón, el líder de la expedición.

Según relata el mito clásico, en aquella nave se reunieron algunos de los cincuenta héroes convocados por el hijo del rey para emprender el primer viaje marítimo de largo alcance: la conquista del vellocino de oro, la piel de un carnero custodiada por un dragón en la lejana Cólquida, a orillas del mar Negro. Para esta empresa, Jasón mandó construir el barco más imponente de su tiempo, el Argos, nombre del que deriva la denominación de “argonautas” para los expedicionarios.

¿Por qué Jasón busca el vellocino de oro?

Jasón era el heredero legítimo del trono de Yolcos, pero su tío Pelias había usurpado el poder. Temiendo que su sobrino reclamara lo que le correspondía, Pelias le impuso una misión prácticamente irrealizable: traer el vellocino de oro, guardado en la Cólquida por un dragón que jamás dormía. Su intención era clara: que Jasón pereciera en el intento y así librarse de él.

Sin embargo, Jasón reunió a los héroes más valientes de Grecia —los Argonautas— y partió en la nave Argo. El viaje del vellocino se convierte así en una prueba de legitimidad y valor, estrechamente ligada al derecho de Jasón al trono.

El Simbolismo del Vellocino

El vellocino de oro era la piel dorada de un carnero alado. Colgaba de un árbol sagrado en la Cólquida y estaba vigilado por el dragón insomne. Simbolizaba:

1. La riqueza y el poder real (el oro).
2. La protección divina y la legitimidad (solo un auténtico héroe podía obtenerlo).
3. Una prueba iniciática que exigía coraje, ingenio y la ayuda de los dioses. De hecho, Jasón solo logró hacerse con él gracias a la intervención de Medea.

Los argonautas zarparon del puerto griego de Yolcos y superaron con éxito las aventuras y desafíos que encontraron en su travesía, afrontando pruebas de valor y también momentos de celebración. Una vez en la Cólquida, Jasón consiguió apoderarse del vellocino de oro gracias a los poderes mágicos de Medea, hija del rey, con quien se casó y a quien llevó consigo de regreso a Grecia.

La tragedia griega recoge el desenlace de esta historia: cuando Medea, abandonada por Jasón, ejecutó su terrible venganza dando muerte a sus propios hijos.

10. Biografía de la Familia Este y su Corte

El Poder y la Administración en Ferrara

Los Este aprovecharon la posición estratégica de Ferrara en el delta del Po, impulsaron su puerto y controlaron así la vía fluvial más importante de Lombardía. Gracias a una administración eficaz, su Estado destacó en Italia por su orden y estabilidad. En 1442, Alberti elogió la paz y el buen gobierno que encontró allí.

Cultura y Vida Cortesana

La vida cortesana de los Este quedó reflejada en obras literarias como Orlando enamorado de Boiardo y Orlando furioso de Ariosto, que narraban aventuras caballerescas muy del gusto aristocrático. Aunque la guerra ya dependía de armas de fuego, los duques seguían viéndose como caballeros y actuaban como condotieros para diversas ciudades italianas.

Ercole I y la Transformación Urbana

Ercole I (1471‑1505) impulsó la addizione erculea, una gran ampliación urbana diseñada por Biagio Rossetti, con avenidas rectas, palacios e iglesias, triplicando el tamaño de la ciudad. Las nuevas zonas, llamadas terra nuova, probablemente inspiraron el paisaje del cuadro de los argonautas. En 1490, su hija Isabella se casó con Francesco Gonzaga en una ceremonia organizada por Ercole de’ Roberti.

Conexiones con el Mito y el Riesgo

En tiempos de paz disfrutaban de torneos, caza y viajes, herencia de una tradición familiar de “vagabundeo” y gusto por el riesgo. Esa inclinación se relacionaba simbólicamente con Fortuna y la Ventura, figuras inestables como los propios argonautas.

El Juego y los Símbolos de los Este

Ercole era aficionado a los juegos de azar y pasaba semanas jugando a cartas en un barco del Po, quizá aludido en el tablero rojo y blanco del barco de los argonautas. Esos colores también distinguían a los jinetes de los Este en las carreras.

Isabella, gran jugadora, adoptó como emblema un manojo de boletos de lotería. El tema de los argonautas, símbolo de audacia, era apropiado para ella. Más tarde encargó a Costa —sobre un proyecto iniciado por Mantegna— una alegoría donde aparece de nuevo el barco de los argonautas, esta vez ya en puerto.

Declive de la Dinastía

El esplendor de Ferrara decayó cuando la línea principal de los Este se extinguió en 1598. El papa Clemente VIII tomó la ciudad, destruyó edificios vinculados a la familia y se perdieron la mayoría de sus frescos, aunque sobreviven fragmentos en el palacio Schifanoia.