Verbos Modales en Inglés: Guía Completa con Usos y Ejemplos

Verbos Modales en Inglés

FORMA:

MODAL + BASE FORM OF VERB.

USOS:

CAN: (SABER O PODER)

Expresar habilidad o capacidad, hacer peticiones, dar y pedir permiso, indicar posibilidad y hacer sugerencias:

• Habilidad: Tour guides can speak several languages: Los guías turísticos pueden hablar varios idiomas.
• Permiso: Can I stay here two more weeks?: ¿Puedo quedarme aquí dos semanas más?
• Posibilidad: She can be very moody at times: Ella puede ser muy temperamental a veces.
• You can bring your camera on the tour: Puedes traer tu cámara al viaje.

BE ABLE TO: (SER CAPAZ DE)

Tiene el mismo significado que can pero como can solo puede emplearse en Present Simple en el resto de tiempos verbales usamos be able to.

• Habilidad: Susan is able to cook delicious meals: Susan puede preparar deliciosos platos.
• Posibilidad: You will be able to meet my wife tonight: Podrás conocer a mi mujer esta noche.

CAN'T: (NO SABER O NO PODER)

Es la forma negativa de can. Expresar deducción negativa o certeza de que algo es imposible.

• Inhabilidad: Alice can't sing very well: Alice no canta muy bien.
• Prohibición: You can't take your children with you: No puedes llevar a tus hijos contigo.
• Imposibilidad: That can't be Paul. He is in Ireland!: Ese no puede ser Paul. ¡Está en Irlanda!

COULD: (SABÍA O PODÍA)

Expresar habilidad o capacidad en el pasado, hacer peticiones más educadas que con can, indicar posibilidad más remota que con can y hacer sugerencias menos directas que con can.

• Habilidad pasada: She could dance very well when she was a child: Ella bailaba muy bien cuando era una niña.
• Permiso: Could you introduce me to your guests?: ¿Podrías presentarme a tus invitados?
• Posible sugerencia: You could take your parents out for dinner: Podrías llevar a tus padres a cenar fuera.
• Posibilidad: He could meet new people at the party: Podría conocer gente nueva en la fiesta.

MAY/MIGHT: (PUEDE)

Expresan posibilidad (más remota cuando se emplea might) de que ocurra algo. May también se usa para hacer peticiones más formales que con can.

• Posibilidad: I may/might meet her mother tonight: Puede que conozca a su madre esta noche.
• Permiso: May I ask you a question?: ¿Puedo hacerte una pregunta?

SHOULD/OUGHT TO: (DEBERÍAS)

Los 2 se emplean para dar consejo y hacer recomendaciones. Ought to apenas se usa en negativa ni en interrogativa. Should es el más usado de los 2.

• Consejo y opinión: You should/ought to accept Tim's proposal: Deberías aceptar la proposición de Tim.

NEED TO: (NECESIDAD DE HACER ALGO)

Se puede conjugar y por lo tanto puede usarse en todos los tiempos verbales. Expresa obligación o necesidad.

• Necesidad u obligación: I need to talk to the boss: Necesito hablar con el jefe.

HAVE TO: (TENER QUE)

Tiene las mismas funciones que must aunque la obligación que expresa no es tan fuerte. Como must solo puede usarse en Present Simple en el resto de tiempos verbales usamos have to.

• Necesidad u obligación: Peter has to help his mother in the garden: Peter tiene que ayudar a su madre en el jardín.

MUST: (DEBER/DEBER DE)

Expresa obligación o necesidad especialmente cuando la impone la ley o alguien de autoridad. Además expresa una conclusión lógica ("deber de", "tener que").

• Obligación necesaria: She must phone her father immediately: Ella debe llamar por teléfono a su padre inmediatamente.
• Comodidad: Paul must be very happy in his new house: Paul debe de estar muy feliz en su nueva casa.

MUSN'T: (NO DEBER/NO DEBER DE)

Indica prohibición.

• Prohibición: You mustn't use the phone after midnight: No debes usar el teléfono después de medianoche.

DON'T HAVE TO: (NO TENER QUE/NO TENER POR QUÉ)

Ausencia de obligación y de necesidad como needn't.

• Ausencia de obligación o necesidad: We don't have to go with Megan to the concert: No tenemos que ir con Megan al concierto.

NEEDN'T: (NO TENER LA NECESIDAD DE HACER ALGO)

Indica que no hay obligación o necesidad de hacer algo (igual que don't have to).

• Ausencia de obligación o necesidad: You needn't bring anything to my party: No tienes que traer nada a mi fiesta.

WOULD: (PODRÍAS)

Se utiliza para pedir u ofrecer algo de manera educada.

• Permiso formal: Would you meet me tomorrow at my office, please?: ¿Podrías reunirte conmigo mañana en mi oficina, por favor?
• Oferta: Would you like to come to the opera with me?: ¿Te gustaría venir a la ópera conmigo?