Vascularización cerebral: sistemas carotídeo y vertebrobasilar y el polígono de Willis

Vascularización del cerebro

La vascularización del cerebro está organizada a partir de dos sistemas vasculares: uno anterior, el sistema carotídeo, y uno posterior, el sistema vertebral. Ambos llegan desde el cuello y atraviesan la base del cráneo. Dentro del mismo, ambos sistemas se anastomosan formando el polígono de Willis, situado en la base del cerebro, por delante del tronco cerebral y por detrás del quiasma óptico.

Sistemas vasculares

Sistema carotídeo

El sistema carotídeo está formado por las arterias carótidas internas, que nacen de la bifurcación de la carótida primitiva. La primera porción de la arteria, el segmento cervical (C1), asciende por el cuello hasta llegar a la base del cráneo, donde ingresa a través del agujero carotídeo. Desde allí comienza su trayecto intrapetroso (C2); al salir de este, ingresa en el seno cavernoso, porción intracavernosa (C3), del cual emerge perforando el techo del mismo, apareciendo por debajo de la apófisis clinoidea anterior y del nervio óptico.

Del siguiente segmento (C4) se desprende la arteria oftálmica, que acompaña al nervio óptico y presta la irrigación para la órbita y el globo ocular. Después de un trayecto muy corto, la arteria carótida interna se divide en cuatro ramas importantes:

• Arteria cerebral anterior
• Arteria cerebral media
• Arteria comunicante posterior
• Arteria coroidea anterior

Sistema vertebrobasilar

El sistema vertebrobasilar está formado por las arterias vertebrales, que nacen de la primera porción de la arteria subclavia. Estas arterias se desprenden de la región subclavia y se introducen en la columna vertebral en el ámbito de la sexta vértebra cervical, pasando por los agujeros transversos de las vértebras cervicales. Abandonan la columna a la altura de la cara superior del agujero transverso del atlas para ingresar al cráneo después de atravesar la membrana occipitoatloidea; de esta manera se ubican en la cara anterolateral del tronco cerebral.

Ambas arterias vertebrales se anastomosan en la cara ventral del bulbo cerebral para formar un tronco común, la arteria basilar, que se continúa hasta el borde superior de la protuberancia anular y se bifurca en dos arterias principales: las arterias cerebrales posteriores.

Polígono de Willis

El polígono de Willis es un circuito anastomótico capaz de compensar la disminución del flujo sanguíneo en cualquiera de estos importantes vasos. Se forma por las arterias cerebrales anteriores, conectadas entre sí por la arteria comunicante anterior, y por las comunicantes posteriores, que unen el sistema carotídeo con el vertebral. Al anastomosarse con las arterias cerebrales posteriores, originadas de la bifurcación de la arteria basilar, se cierra el polígono por detrás.

Este circuito anastomótico se ubica en la región que circunda al quiasma óptico, el tuber cinereum y la región interpeduncular.