**Variedad Litológica de España: Áreas y Relieves**

Variedad Litológica

La litología es la ciencia que estudia las características de las rocas, que son agregados naturales compuestos de uno o varios minerales y, en algunos casos, de elementos procedentes de la actividad de organismos vivos fósiles. Coloquialmente, las rocas son los materiales que forman la corteza terrestre.

En España, existen cuatro áreas o dominios litológicos según el tipo de rocas que predominan:

A. Área Silícea

Formada por rocas antiguas (eras precámbrica y primaria), se localiza principalmente en el oeste de la Península, con ramificaciones hacia la cordillera Cantábrica, el Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena. También incluye restos de macizos antiguos en los Pirineos, el Sistema Ibérico, la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Penibética.

La roca más frecuente es el granito, que al alterarse crea diversos tipos de relieve:

• Alteración química: El granito se descompone en arenas amarillentas.
• Alteración por fracturas: El granito adquiere diferentes formas según la altitud:
  • En áreas de montaña, el agua rompe las rocas formando crestas escarpadas y canchales.
  • En zonas menos elevadas, forma domos (paisajes suavemente ondulados) o berrocales (bolas amontonadas).

B. Área Caliza o Calcárea

Formada por rocas de la era secundaria, plegadas en la era terciaria, se extiende en forma de Z invertida por los Prepirineos, los Montes Vascos, la cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico, parte de la cordillera Costero-Catalana y la cordillera Subbética.

La roca predominante es la caliza, que se fractura formando diaclasas y se disuelve fácilmente con el agua, dando lugar al relieve cárstico con las siguientes formas características:

• Lapiaces o lenares: Surcos o cavidades separados por tabiques.
• Cañones, gargantas y hoces: Valles estrechos con flancos verticales.
• Poljés: Valles cerrados de fondo plano.
• Dolinas o torcas: Grandes cavidades formadas por el estancamiento de agua.
• Simas: Aperturas que comunican la superficie con galerías subterráneas (cuevas), donde se forman estalactitas y estalagmitas.

C. Área Arcillosa

Integrada por rocas sedimentarias de las eras terciaria y cuaternaria, se localiza en las cuencas de las submesetas norte y sur, las depresiones del Ebro y del Guadalquivir y las llanuras costeras mediterráneas.

La roca predominante es la arcilla, que da lugar a un relieve básicamente horizontal. Su rápida erosión genera:

• Campiñas: Llanuras suavemente onduladas.
• Cárcavas: Surcos estrechos y profundos separados por aristas, que forman paisajes llamados "badlands".

D. Área Volcánica

Tiene su origen en la erupción de volcanes y predomina en el archipiélago canario. En la Península, solo aparecen zonas volcánicas aisladas en Cabo de Gata (Almería), la costa levantina y Campo de Calatrava (Ciudad Real).

Las formas del relieve volcánico dependen de la viscosidad de la lava y la proporción de piroclastos y coladas. Las más frecuentes son:

• Cono volcánico o volcán: Forma de cono truncado alrededor del cráter.
• Calderas: Depresiones circulares o elípticas.
• Domos: Edificios volcánicos con lava viscosa que se solidifica en el cráter.
• Malpaíses: Cúmulos de coladas viscosas solidificadas.
• Roques y diques: Masas de lava en la chimenea de un volcán erosionado.
• Barrancos volcánicos: Formados por el agua que desciende desde las laderas hasta el mar.