Valentí Almirall, Centre Català i Memorial de Greuges (1882–1886)

Valentí Almirall i el Centre Català (1882–1886)

Antecedents i el Pacte Federal de Tortosa

L'any 1869, un grup de federalistes catalans —entre els quals hi eren Valentí Almirall i Josep Anselm Clavé—, al costat d'altres representants de les Balears, València i Aragó, van signar el Pacte Federal de Tortosa, un acord per impulsar un Estat federal espanyol que tingués en compte la realitat històrica de l'antiga Corona d'Aragó. Els federalistes van redactar, sense que tingués cap tipus de conseqüència, les Bases de l'Estat de Catalunya (1873).

Transició cap al catalanisme polític

Després del fracàs del Sexenni Democràtic, un dels dirigents federalistes, Valentí Almirall, va evolucionar cap al catalanisme polític. Almirall va demanar una àmplia autonomia per a Catalunya dins d'Espanya i pensava que el catalanisme serviria per regenerar la vida política catalana i, fins i tot, l'espanyola. El 1878 va fundar el Diari Català, primer diari escrit en català, i el 1880 va convocar el Primer Congrés Catalanista, en el qual va aconseguir reunir 850 persones provinents del món de la cultura, de les professions liberals i del comerç.

En aquest congrés, davant d'Almirall, es va manifestar un catalanisme més radical entorn de la revista La Renaixensa. Dos anys més tard, tot aquest moviment es va concretar en la formació d'una entitat catalanista: el Centre Català (1882), del qual Almirall en va ser l'ànima i un dels fundadors. La idea d'aquesta entitat era aplegar catalanistes de diferents sensibilitats, tant conservadors com progressistes.

Congresos i crida a l'acció política

El 1883, Almirall va tornar a la càrrega amb un Segon Congrés Catalanista, en el qual va denunciar el paper sucursalista dels partits dinàstics a Catalunya i va demanar als polítics catalans que abandonessin aquests partits per formar part d'opcions polítiques catalanistes.

Memorial de Greuges (1885)

Dos anys més tard, el 1885, el Centre Català va convocar un míting a la Llotja de Barcelona en què van participar diverses entitats vinculades a la burgesia, com Foment de la Producció Nacional, a més d'importants entitats culturals. Amb la finalitat d'aconseguir més projecció pública, van redactar un document titulat Memorial de Greuges, que es va presentar al rei Alfons XII i que va constituir el primer manifest polític unitari del catalanisme.

El Memorial era una denúncia contra el centralisme i defensava un major proteccionisme i també la preservació del dret civil català davant l'amenaça de l'elaboració d'un nou codi civil per a tot el país. La mort d'Alfons XII aquell mateix any va restar força al document; no obstant això, a Madrid va ser molt comentat i va aconseguir quelcom important: atreure la burgesia catalana, fins aleshores propera als partits dinàstics, cap al catalanisme.

• Objectius del Memorial: denunciar el centralisme, reivindicar protecció de la indústria catalana i preservar el dret civil propi.

Lo Catalanisme i el declivi

Un any després, Valentí Almirall va escriure Lo Catalanisme (1886), on va establir les bases ideològiques d'un catalanisme progressista i sostenia que el particularisme català havia de ser el motor del desenvolupament de Catalunya i de la regeneració d'Espanya. Aquest va ser el seu moment culminant, però els problemes amb el sector conservador del catalanisme i la seva oposició a l'Exposició Universal de Barcelona de 1888, promoguda per l'alcalde liberal Francesc Rius i Taulet, van provocar la fi de la seva carrera política.

Poc després, el Centre Català es va dissoldre per falta del recolzament de la burgesia.