Utilitarisme: Definició, Característiques Clau i Comparativa Mill vs. Bentham

Utilitarisme: Ètica de la Felicitat i l'Acció

L'Utilitarisme és una ètica que considera que la finalitat de l'acció humana —i específicament la felicitat que s'aconsegueix a través d'aquestes accions— està vinculada a la realització d'accions útils.

Podríem definir l'utilitarisme com l'ètica que afirma que és bo allò que ens és útil per a ser feliços. Hem de mesurar els nostres actes per les conseqüències (útils o inútils) en vistes a la felicitat que provoquen en nosaltres i, sobretot, en la societat. L'utilitarisme implica una teoria del coneixement, una sociologia i una ètica, sovint difícils de destriar. El denominador comú és la idea que hem de ser feliços fent el que és útil.

Quatre Característiques Tècniques de l'Utilitarisme

Tècnicament podem parlar d'una ètica amb quatre característiques fonamentals:

• 1. Teleològica: Creu que les accions humanes prenen sentit per la seva finalitat. La finalitat a la qual s'adrecen les accions humanes és, estrictament, "ser feliç".
• 2. Conseqüèncialista: Considera que el bé ha de ser avaluat per les seves conseqüències.
• 3. Prudencial: La primera condició per assolir la felicitat i el primer criteri d'utilitat és la prudència.
• 4. Agregativa: Val a dir, els utilitaristes creuen que es pot fer alguna mena de càlcul o de suma de plaers o de felicitat.

Com a resum, l'utilitarisme és una ètica constructivista: considera que la felicitat humana es pot construir refundant l'ètica no sobre sentiments, o sobre hipòtesis teològiques, sinó sobre principis racionals, empíricament avaluats i contrastats i, en definitiva, útils.

Comparació Mill vs. Bentham

¿Però, com definir la "felicitat del major nombre"? En aquest punt les teories de Mill i de Bentham divergeixen:

Diferències en la Qualitat i Quantitat del Plaer

Jeremy Bentham: El Plaer Quantitatiu

• Per a Bentham la felicitat està vinculada a la CANTITAT de plaer. És, doncs, una concepció aritmètica i agregativa.

John Stuart Mill: El Plaer Qualitatiu

• Per a Mill, per contra, l'important és la QUALITAT dels plaers; per això els plaers de l'esperit són més importants que els del cos, i és preferible ser "un Sòcrates insatisfet" abans que un porc satisfet.

Diferències en el Paper de la Felicitat Individual

Utilitarisme Individualista (Bentham)

• Bentham considera que la felicitat de l'individu s'identifica amb els interessos de la humanitat. Anar contra la satisfacció d'un desig individual és anar contra la humanitat de la qual forma part, ja que tota satisfacció ha de ser considerada imparcialment com dotada del mateix valor. Per això a vegades se'l identifica amb l'utilitarisme individualista.

Utilitarisme Altruista (Mill)

• Per a Mill, en canvi, donat l'estat actual de les nostres societats, s'ha de distingir entre la satisfacció purament privada i el bé públic. Certament s'ha de treballar per reduir la diferència entre ambdós, però mentrestant, el sacrifici d'un individu pel bé públic ha de considerar-se la virtut més alta. D'aquí que es designi la seva posició com utilitarisme altruista.