Unión Europea: Evolución, Políticas y Objetivos de Integración Económica y Social

Evolución y Consolidación de la Unión Europea

Necesidad de un Bloque Comercial Europeo Unificado

La Comunidad Económica Europea (CEE), precursora de la actual Unión Europea (UE), estableció una serie de políticas fundamentales para la integración:

• Libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales.
• Libertad de competencia.
• Desarrollo de una legislación común.

Estos pilares permitieron la creación de economías de escala en la fabricación, la investigación y la innovación, fomentando así el crecimiento económico.

Cohesión Económica y Social

La UE busca la cohesión económica y social a través de la convergencia de las políticas económicas y sociales de los estados miembros. El objetivo principal es eliminar los desequilibrios existentes entre las diversas regiones que la integran.

Mercado Común

El mercado común se define como un espacio regional donde no existe ningún obstáculo para la circulación de mercancías, personas, capitales y servicios.

Economías de Escala

Las economías de escala permiten reducir los costes unitarios de un producto al aumentar la cantidad total producida.

Hitos Cronológicos de la Unión Europea

• 1951: Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, Italia y Luxemburgo firman el Tratado de París, creando la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA).
• 1957: Se firma el Tratado de Roma, estableciendo la Comunidad Económica Europea (CEE).
• 1973: Dinamarca, Irlanda y Reino Unido se unen a la CEE.
• 1981: Grecia se incorpora a la CEE.
• 1986: España y Portugal se adhieren a la CEE. Se firma el Acta Única Europea.
• 1992: Se firma el Tratado de Maastricht, transformando la CEE en la Unión Europea (UE). Se establece la libre circulación sin fronteras internas. Se fijan políticas de solidaridad, nuevos derechos para los ciudadanos y la defensa común.
• 1995: Austria, Finlandia y Suecia se unen a la UE.
• 1999: Se aprueba la Unión Económica y Monetaria (UEM). El euro se convierte en la moneda única para 12 de los 15 países de la UE (el 1 de enero).
• 2002: Los billetes y monedas de euro comienzan a circular de manera efectiva.
• 2004: Chipre, Estonia, Hungría, Malta, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia y Eslovenia se incorporan a la UE.

Objetivos de la Unión Europea

• Establecer un mercado único y una moneda única (el euro).
• Ofrecer ayuda a países extracomunitarios.
• Contribuir a la solución de problemas internacionales.
• Establecer derechos y deberes comunes para todos los ciudadanos de la UE.
• Garantizar la libre circulación de personas dentro de la UE.

La UE y la Heterogeneidad

La UE se caracteriza por:

• Distintos niveles de desarrollo económico entre sus miembros.
• Diversidad cultural.
• Múltiples idiomas oficiales.

La UE se enfrenta al desafío de reducir las disparidades regionales. Algunos países perciben la adhesión a la UE como una posible amenaza para su identidad nacional.

Política Regional Solidaria

Para corregir los desequilibrios dentro de la UE, existe una política económica regional. Esta se basa en:

• Fondos Estructurales: Destinados a inversiones en las regiones menos desarrolladas.
• Fondos de Cohesión: Utilizados para:
  • Crear infraestructuras de transporte y suministro de energía.
  • Generar puestos de trabajo.
  • Conceder préstamos y subvenciones a los sectores agrícola y pesquero.