Tumores, Cáncer, Diabetes, Obesidad y Enfermedades Cardiovasculares

Tumores

Un tumor es una masa de tejido desorganizado. La mayoría de los tumores son benignos, lo que significa que crecen localmente, permaneciendo en el lugar donde se formaron. Sus células no se desplazan y, en la mayoría de los casos, se pueden extirpar mediante cirugía, sin poner en peligro la vida del paciente.

Tumor Maligno (Cáncer)

Un tumor maligno (cáncer) es aquel cuyas células pueden desplazarse desde el lugar inicial del tumor para generar nuevos tumores (metástasis) en otras partes del cuerpo.

Características del Tumor Maligno

• Invasidad: Capacidad para penetrar y extenderse por los tejidos contiguos.
• Metástasis: Capacidad para penetrar en los vasos sanguíneos y linfáticos, moverse por la sangre y la linfa, y depositarse en cualquier parte del cuerpo para formar un segundo tumor metastático.

Genética y Cáncer

Las células del cuerpo se dividen numerosas veces. En cada división, el ADN se debe duplicar. Durante este proceso, pueden aparecer mutaciones. Cuando una célula acumula varias mutaciones que afectan a la división celular y a su capacidad de desplazarse, puede dar origen a un tumor. El riesgo de que aparezcan estas mutaciones puede aumentar por distintos factores.

Tratamiento del Cáncer

1. Cirugía: Extirpación de la masa tumoral. Para que sea efectiva, se debe extirpar totalmente el tumor, con un borde de tejido sano, para asegurarse de que no queden células tumorales.
2. Radioterapia: Utilización de radiaciones para destruir células cancerosas.
3. Quimioterapia: Administración de fármacos que causa la muerte de las células cancerosas, pero que también afecta a las células normales.
4. Tratamientos Hormonales: Efectivos en algunos cánceres que requieren la presencia de hormonas para desarrollarse. Consisten en la utilización de fármacos que contrarrestan los efectos de dichas hormonas.
5. Inmunoterapia: Empleo de agentes que refuerzan el sistema inmunitario, que se encargaría de eliminar el tumor.

Prevenir el Cáncer

1. Evitar el alcohol y el tabaco: Las sustancias químicas contenidas en el tabaco son responsables de muchas muertes por cáncer. El alcohol provoca un aumento del riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
2. No tomar el sol en exceso y utilizar protección solar: La radiación ultravioleta procedente del sol es una de las causas principales del melanoma, un cáncer de piel con elevada mortalidad.
3. Seguir una dieta saludable: El consumo excesivo de grasas y calorías favorece la aparición de cáncer de colon. Para evitarlo, se recomienda consumir mucha fruta, verdura y alimentos ricos en fibra.
4. Mantener relaciones sexuales sanas: Mantener relaciones sexuales sin usar preservativo aumenta la probabilidad de infección por el virus del papiloma humano (VPH), que puede causar ciertos tipos de cáncer.

Diabetes Mellitus

La diabetes mellitus es la deficiencia total o parcial de insulina, una hormona que controla la concentración de glucosa en la sangre. La glucosa es una fuente de energía, pero es tóxica para las células cuando se encuentra en una concentración elevada. La insulina permite que la glucosa sea absorbida por las células, regulando su concentración en la sangre. El tratamiento de la diabetes se basa en una dieta equilibrada, ejercicio físico y, en algunos casos, medicación, incluyendo la insulina. Si la diabetes no se trata adecuadamente, pueden aparecer complicaciones. Algunos tipos de diabetes tienen un origen genético y aparecen desde la infancia, mientras que otros se relacionan con un consumo excesivo de calorías y sobrepeso.

Obesidad

La obesidad se define como un exceso de grasa corporal que puede estar causado por múltiples factores: hereditarios, endocrinos, metabólicos o ambientales. Se produce cuando se ingieren más calorías de las que el cuerpo gasta. La forma de evitar la obesidad es ajustar la dieta a la actividad física que se realiza y practicar ejercicio regularmente. Entre sus complicaciones se encuentran la hipertensión arterial, el aumento del colesterol en sangre, la diabetes mellitus, infartos de miocardio o cerebrales. En casos extremos, la obesidad pone en riesgo inminente la vida del paciente, pudiendo ser necesaria una intervención quirúrgica. No existen dietas milagrosas ni fórmulas fáciles para perder peso. En general, las frutas, las verduras, las legumbres y los alimentos ricos en fibra aportan menos calorías que los que contienen mucha grasa.

Enfermedades Cardiovasculares

Las enfermedades cardiovasculares son las enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Son la principal causa de muerte en los países desarrollados. Las más frecuentes son:

• Infarto de miocardio: Se produce porque una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre.
• Accidente cerebrovascular: Se interrumpe el riego sanguíneo de una parte del cerebro, normalmente porque un trombo sanguíneo obstruye una arteria cerebral.