Del Triunvirato al Imperio: El Ascenso de Augusto y la Ley Romana

El Segundo Triunvirato y el Fin de la República

El Segundo Triunvirato fue una alianza política crucial en la historia de Roma, formada por tres figuras prominentes:

• Marco Antonio: Quien ostentaba el cargo de tribuno de la plebe.
• Augusto Octaviano: Miembro de la familia Julia y sobrino nieto de Julio César.
• Lépido: Una figura de menor peso político en la alianza.

Estos tres líderes declararon como enemigos de la República de Roma a los patricios que asesinaron a Julio César, principalmente a Casio y Bruto. Esta declaración desencadenó la Guerra de Filipos, ya que los asesinos de César eran miembros influyentes del Senado. Como consecuencia, Augusto fragmentó el poder del Senado. A pesar de las diferencias, las facciones —optimates y populares— se unieron temporalmente por intereses políticos y lograron la victoria.

La Tercera Guerra Civil Romana

Dado que el papel de Lépido era cada vez menos relevante, las tensiones entre Marco Antonio y Augusto desembocaron en una tercera guerra civil, enfrentando nuevamente a las facciones optimate y popular.

El poder territorial se repartió de la siguiente manera:

• Marco Antonio se quedó con la parte oriental del territorio, la más rica económicamente.
• Augusto controló Roma y las Galias.
• Lépido recibió una parte de menor relevancia económica y política.

Este conflicto finalizó con la decisiva batalla naval de Accio (31 a. C.), donde las fuerzas de Marco Antonio y Cleopatra fueron derrotadas por Augusto. Tras esta victoria, Alejandría, hasta entonces una provincia helenística de Egipto, pasó a ser una provincia romana. Con este triunfo, Augusto se consolidó como el líder indiscutible y se convirtió en el primer emperador del Imperio Romano, dando inicio al periodo conocido como la pax romana.

El Imperio: El Principado de Augusto

El Reinado de Augusto (Octaviano)

Augusto, el primer emperador de Roma, implementó una serie de reformas políticas para consolidar su poder y estabilizar el Estado.

• Jurídicamente, anuló el sistema del triunvirato para promover un aparente retorno del poder al pueblo y al Senado.
• Se autodenominó Princeps (primer ciudadano), presentándose como un ciudadano más con el objetivo de restaurar la paz y la libertad, en lugar de un monarca absoluto.
• El 13 de enero del 27 a. C., siendo elegido cónsul por séptima vez, declaró: «He cumplido la misión del Senado y del pueblo romano. Entrego el poder, las armas y las leyes a las poblaciones; pero retomaré los derechos de un imperator. Conservaré la dignidad de ser un héroe de batallas y el primero entre los senadores (Princeps Senatus)».
• De esta manera, afirmaba la legitimidad constitucional de su posición, presentándose como un cónsul cuyo poder, en la práctica, sobrepasaba los límites establecidos durante la República.

Fuentes Legislativas del Imperio

Durante el Imperio, el sistema legal romano evolucionó con la aparición de nuevas fuentes de derecho.

1. Edicto Perpetuo de Salvio Juliano

En la práctica, cada pretor, al finalizar su mandato, recopilaba los edictos y principios que había aplicado en sus juicios. El jurisconsulto Salvio Juliano, durante el reinado del emperador Adriano, compiló los principios fundamentales del derecho pretorio en un único documento público, conocido como el Edicto Perpetuo.

2. Senadoconsultos

Durante esta época, los proyectos de ley se sometían a la aprobación del Senado. Sin embargo, a partir del año 117 d. C., en tiempos del emperador Adriano, el senadoconsulto se equiparó formalmente al concepto de lex (ley). Generalmente, el senadoconsulto llevaba el nombre del cónsul o del emperador que proponía dicha norma.

3. Constituciones Imperiales

Se estableció el principio de que «la voluntad del príncipe tiene fuerza de ley». Estas constituciones adoptaban cuatro formas principales:

• Edicta: Disposiciones de carácter general que estaban en vigor durante toda la vida del emperador que las promulgaba.
• Mandata: Instrucciones dirigidas por el emperador a la burocracia y a los magistrados para el correcto ejercicio de sus funciones, funcionando como una especie de normativa interna.