El Trienio Liberal (1820-1823): reformas políticas, económicas y sociales

El inicio del Trienio Liberal

En enero de 1820, el comandante Rafael Riego se pronunció a favor de la Constitución de 1812. El pronunciamiento encontró apoyos en otras guarniciones peninsulares, dando comienzo a la segunda experiencia revolucionaria española. Este periodo, que duró tres años, influyó en la vida pública en mayor grado que las Cortes de Cádiz, aunque se saldó con un fracaso, a pesar de que el sentimiento liberal comenzó a extenderse entre algunos sectores del pueblo urbano.

La restauración constitucional

El Rey se vio obligado a jurar, el 10 de marzo, la Constitución de Cádiz. Fernando VII nombró un nuevo Gobierno, presidido por liberales, que proclamó una amnistía y convocó elecciones. Las Cortes se formaron con una mayoría de diputados liberales e iniciaron una importante labor legislativa:

• Se garantizaron los derechos y libertades de los ciudadanos.
• Se restableció la igualdad jurídica y el fin de los privilegios.
• La Inquisición volvió a ser suprimida.

Reformas económicas y sociales

Junto a la restauración política, las Cortes del Trienio recuperaron la legislación referente a las libertades económicas y de mercado. En la transformación del régimen de propiedad agraria, destacan:

• Ley de abolición del régimen señorial (junio 1821).
• Ley de desvinculaciones (octubre 1820).
• Decreto de desamortización (agosto de 1820).

La desamortización eclesiástica se realizó con tanta profundidad como la duración del régimen permitió y supuso el primer intento general y sistemático llevado a la práctica. Asimismo, los liberales liberalizaron la industria, mediante la supresión de los gremios, y el comercio.

Cultura política y defensa del orden

Al abrigo de la libertad de opinión, nacieron numerosas tertulias y sociedades patrióticas que promovieron los primeros periódicos en defensa del orden constitucional. Las sociedades patrióticas y la prensa fueron el instrumento de difusión de la cultura política liberal en sectores populares urbanos de las grandes ciudades.

Finalmente, se reformó el ejército, suprimiendo privilegios nobiliarios, y se creó la Milicia Nacional con el fin de garantizar el orden y defender las reformas constitucionales. Estas reformas suscitaron la oposición frontal de Fernando VII.