La Travesía Humana: De los Homínidos a las Civilizaciones Antiguas

De los Homínidos al Homo Sapiens

La historia del Homo Sapiens se inicia hace 100.000 años. Salió de la Falla del Rift en su África Oriental nativa e invadió el mundo. De él descendemos todos los humanos actuales.

La Cultura

La cultura se manifestó a través de:

• La fabricación de herramientas.
• El lenguaje simbólico.
• El saber que vamos a morir.
• La división del trabajo.
• El establecimiento de relaciones.

Primeros Asentamientos Humanos

El Neolítico

Durante el Neolítico, los humanos:

• Dejaron la vida nómada.
• Se establecieron en pequeños poblados cercanos a fuentes de agua.
• Iniciaron el cultivo de la tierra.
• Domesticaron animales.
• Cultivaron cereales como el trigo, la avena y la cebada.

La Edad de Cobre y la Edad de Bronce

Esta etapa data del 5000 al 3000 a.C. Durante este periodo:

• Se empezó a trabajar con metales.
• Se desarrolló la aleación de cobre y bronce.
• Surgieron las clases sociales.
• Se inventó la rueda.
• Se utilizó el arado tirado por bueyes.
• Se desarrolló la navegación a vela.

Edad de Hierro

La Edad de Hierro se caracterizó por:

• El surgimiento de grandes civilizaciones.
• La fundición del hierro.
• La fabricación de espadas de combate y utensilios de cocina.
• El comienzo del trabajo con oro y plata.
• La elaboración de joyas y herramientas decorativas.

Importancia de la Agricultura

Orígenes

Su hallazgo se atribuye a las mujeres, quienes desarrollaron la agricultura. Nació la necesidad de elaborar nuevos objetos e instrumentos. Se formaron los primeros asentamientos o aldeas agrícolas, especialmente junto a las tierras fértiles a orillas de ríos.

Orígenes de la Ganadería

Donde la tierra no era apta para la producción agrícola, la gente se dedicó a la crianza y la domesticación de animales. Los animales eran útiles para:

• Tirar y cargar materiales.
• Su pelo y cuero fueron empleados como prendas de vestir.
• El estiércol se usó como fertilizante para el suelo y para alimentar el fuego.

Cambios en la Población

La agricultura y la ganadería permitieron un mayor crecimiento de la población. Se amplió la división del trabajo, lo que permitió el surgimiento de actividades artesanales y comerciales especializadas. La producción de alimentos proporcionó una oportunidad para la acumulación de productos sobrantes, la creación de acequias y embalses para regadíos, y la construcción de ciudades amuralladas.

Imperios Antiguos: China e India

Formación de los Imperios y Relaciones Esclavistas

Las grandes civilizaciones generalmente se establecieron a orillas de ríos. Se creó un excedente de producción para dar paso al comercio y a la acumulación de riqueza. En cuya cúspide se encontraban gobernantes y sacerdotes. La base estaba compuesta por campesinos y esclavos que trabajaban y pagaban tributos. Se establecieron los primeros estados teocráticos.

Civilización del Valle del Indo

Las primeras civilizaciones del Valle del Indo surgieron aproximadamente en el año 2500 a.C. Trabajaban el oro y piedras preciosas.

Los Arios

Los arios eran un pueblo de pastores procedentes del Asia Central. Se instalaron en la llanura del río Ganges y dividían a la población en castas o estratos sociales. Hacia el año 1900 a.C. surgió la civilización védica.

Aparición del Budismo

En el siglo VI a.C. surgió Buda. Su enseñanza principal era la renuncia a los deseos para alcanzar el Nirvana. Pasó hacia China y tuvo una mejor acogida.

Dinastías Chinas

Las primeras dinastías chinas surgieron en el 2000 a.C. y se establecieron en las cuencas y valles entre el río Hoang Ho y el río Yangtsé:

Dinastía Shang

Fue la primera civilización china. Se caracterizó por la elaboración de objetos de bronce, piedra y hueso.

Dinastía Zhou

Se estableció un régimen de clase dominado por aristócratas y se legitimó la esclavitud.

Dinastía Qin

En el siglo III a.C. se impuso sobre las demás y logró el control de los territorios de los valles del Hoang Ho y Yangtsé. Ese territorio tomó el nombre de China. Se inició la construcción de la Gran Muralla.