Tratamientos oncológicos y prevención de enfermedades cardiovasculares: cirugía, radioterapia, quimioterapia e interferón

Tratamientos oncológicos

Cirugía. Consiste en la extirpación de la masa tumoral u oral; antes hay que detectarla con alta tecnología (resonancia magnética o ecografía).

Radioterapia. Consiste en aplicar dosis de radiación al tumor para destruirlo. En un principio se utilizaba radio, pero resultó ser muy peligroso; posteriormente se emplearon cobalto y cesio, que alcanzaban tumores profundos, aunque la radiación afectaba a los tejidos vecinos. Esto se ha solucionado con el acelerador lineal, un aparato que genera finos haces de radiación que penetran zonas profundas sin dañar los tejidos circundantes.

Quimioterapia. Consiste en la administración de fármacos que causan la muerte de las células cancerosas; estos fármacos afectan en menor medida a las células normales. Los fármacos más empleados son los citostáticos, que inhiben el crecimiento desordenado de células. Presentan ciertos efectos secundarios transitorios: alopecia, náuseas y cansancio.

Interferón. Es un tratamiento novedoso. Se trata de un grupo de proteínas que reducen la metástasis. Se obtienen mediante técnicas de biotecnología (expresión recombinante en microorganismos u otras células). El efecto que ejerce el interferón es: estimula las defensas e inhibe el crecimiento celular. Actúa sobre distintos tipos de tumores, como leucemia, sarcoma de Kaposi y melanoma. Recientemente se ha desarrollado una vacuna que previene el cáncer de útero.

Enfermedades cardiovasculares

Son las que afectan al corazón y a los vasos sanguíneos. Estas enfermedades son la principal causa de muerte en la sociedad occidental. Las más frecuentes son:

• Infarto de miocardio. Se produce porque una parte del músculo cardíaco se queda sin aporte de sangre, normalmente por oclusión de las arterias coronarias que lo irrigan.
• Accidente cerebrovascular. Ocurre cuando se interrumpe el riego sanguíneo de una parte del cerebro, normalmente porque un trombo sanguíneo obstruye una arteria cerebral.

Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares

Estas enfermedades se producen cuando confluyen varios factores de riesgo. Algunos se pueden modificar, pero otros no.

Factores de riesgo no modificables: edad avanzada, sexo masculino o antecedente de enfermedad cardiovascular en la familia.

Factores de riesgo modificables: consumo de tabaco, hipertensión arterial, diabetes, valores altos de colesterol en sangre, dieta inadecuada, sedentarismo, obesidad, estrés, etc.

Prevención de enfermedades cardiovasculares

1. Hacer ejercicio regularmente.
2. Limitar el consumo de sal, azúcar, carnes rojas y yema de huevo.
3. Aumentar el consumo de cereales, legumbres, pescados azules, ensaladas y frutas.
4. Evitar grasas animales y emplear aceites vegetales.
5. Sustituir la leche entera por desnatada.

Males del corazón

El corazón es un músculo cuya función es bombear sangre hacia las arterias. Está dividido en dos mitades sin comunicar, derecha e izquierda. Cada una dividida a su