Trastornos del Sistema Inmunitario: Autoinmunidad, Inmunodeficiencias y Reacciones de Hipersensibilidad

Inmunopatologías: Alteraciones del Sistema Inmunitario

Las inmunopatologías son las distintas alteraciones que presenta el sistema inmunitario. Pueden manifestarse como reacciones contra sustancias inocuas o contra moléculas propias. Estas alteraciones originan enfermedades más o menos graves.

Enfermedades Autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes surgen por un fallo en el mecanismo de tolerancia a lo propio. Esto implica que el sistema inmunitario, a través de anticuerpos producidos por los linfocitos B o mediante linfocitos T, ataca a las células del propio organismo.

Tipos de Enfermedades Autoinmunes:

• Órgano-específicas: Ejemplificada por la diabetes mellitus.
• No órgano-específicas: Ejemplificada por la artritis reumatoide.

Inmunodeficiencias

Son alteraciones patológicas producidas por la falta o disminución de alguno de los elementos del sistema inmunitario.

Grupos de Inmunodeficiencias:

• Primarias o Congénitas:
  • Específicas: Defectos en linfocitos B, linfocitos T, combinadas o de anticuerpos.
  • Inespecíficas: Defectos en fagocitos y complemento.
• Secundarias o Adquiridas: Como la causada por el VIH.

Etapas de la Infección por VIH

En la infección por el VIH, se diferencian tres fases evolutivas:

Fase Inicial

El VIH penetra en el individuo y progresivamente se disemina desde el lugar de entrada hasta alcanzar los tejidos linfoides del organismo. Al principio, el paciente puede presentar un cuadro gripal. Más tarde, se descubren los antígenos del VIH y comienzan a aparecer anticuerpos anti-VIH. Aunque estos anticuerpos no son capaces de destruir el virus, su presencia permite detectar la infección, y se considera que el individuo es seropositivo.

Fase Crónica

Esta fase tiene una duración variable, estimada en varios años. Durante este periodo, persiste la proliferación viral, aunque a bajo nivel. Suele ser asintomática o pueden aparecer ciertos síntomas menores.

Fase Final (SIDA)

Se corresponde propiamente con el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Se caracteriza por un aumento significativo de la replicación del VIH, lo que deteriora considerablemente el sistema inmunitario. Aparecen graves infecciones oportunistas, ciertas neoplasias y alteraciones neurológicas que, finalmente, terminan por producir la muerte del individuo.

Hipersensibilidad

La hipersensibilidad es una respuesta inmunitaria inadecuada o exagerada a un antígeno, que ocasiona daños a los propios tejidos. Esta reacción no se manifiesta en el primer contacto con el antígeno, sino que aparece en contactos posteriores, después de un periodo de sensibilización. Estas reacciones están relacionadas con la memoria inmunológica y comúnmente reciben el nombre de alergias, y los antígenos que las causan, el de alérgenos.

Trasplantes y el Sistema Inmunitario

Un trasplante o injerto es la transferencia de células vivas, tejidos u órganos de una parte del organismo a otra, o de un organismo a otro.

Clasificación según la Relación Donante-Receptor:

• Autotrasplantes: Donante y receptor son el mismo individuo.
• Isotrasplantes: Donante y receptor son genéticamente idénticos (ej. gemelos univitelinos).
• Alotrasplantes: Donante y receptor son de la misma especie, pero genéticamente diferentes.
• Xenotrasplante: Donante y receptor son de especies diferentes.