Trastornos del neurodesarrollo, alimentarios y opciones de tratamiento psicológico y farmacológico

Trastornos del neurodesarrollo

Trastornos del neurodesarrollo: son trastornos detectables en la infancia. Se incluyen el TDA (trastorno de déficit de atención) y los trastornos del espectro autista, en los que se han introducido casos que antes aparecían descritos por el síndrome de Asperger.

Trastorno por déficit de atención (TDA)

Lo característico del TDA es la incapacidad de mantener la atención en situaciones en las que niños de la misma edad sí son capaces. En los últimos años, en casos estudiados se han detectado factores genéticos, localizados neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina, que funcionan como activadores de la atención. También se han observado diferencias en las pruebas cerebrales de niños normales y con este trastorno.

Trastornos del espectro autista

El autismo tiene una base genética y, en su extremo, se manifiesta en una ausencia de afecto y en un retraimiento llevados al límite. Las conductas de las personas con autismo pueden parecer extrañas, aunque es posible que tengan una lógica peculiar que las mentes no autistas no puedan captar. El autismo no es equivalente a deficiencia intelectual.

Trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios incluyen diversas formas clínicas:

• Anorexia nerviosa: percepción deformada del cuerpo que conduce a una reducción drástica del consumo de alimentos y a la pérdida de peso. En lugar de disminuir la falsa percepción corporal, el adelgazamiento la refuerza. Suele aparecer en chicas adolescentes de clase media o alta, aunque también puede presentarse en varones.
• Vigorexia: combina conductas alimentarias desequilibradas con el exceso de ejercicio físico con el fin de alcanzar la musculatura deseada. Las personas suelen reducir el consumo de lípidos aumentando el de proteínas y carbohidratos, y a veces añaden esteroides, lo que puede generar problemas graves.
• Trastorno por atracón: episodios recurrentes de ingesta excesiva de alimentos sin conductas compensatorias regulares.

La existencia de otros trastornos: los chicos y chicas con autoestima baja y tendencia a la depresión son más proclives a padecer un trastorno alimentario. Factores de riesgo incluyen un alto nivel de exigencia y espíritu competitivo, así como la práctica de determinados deportes.

Tratamiento

El tratamiento puede incluir medicación y psicoterapia. El uso de medicamentos ha probado su eficacia en trastornos como los esquizofrénicos, los depresivos, los bipolares y en gente con ansiedad. Su consumo no se plantea como alternativa a la psicoterapia sino como complemento. Solo los médicos y los psiquiatras pueden prescribir el uso de medicamentos. Los riesgos de la medicación van desde la dependencia hasta la posibilidad de recaídas.

Farmacología

• Antipsicóticos: usados con esquizofrenia y trastornos paranoides para bloquear la recepción de dopamina; con ellos se suspenden delirios y alucinaciones.
• Antidepresivos: por ejemplo, la fluoxetina. A diferencia de los antipsicóticos, elevan los niveles de neurotransmisores como la dopamina y la serotonina en el sistema nervioso. Son eficaces también en otros trastornos como el TO (trastorno obsesivo), la fobia social, etc.
• Tranquilizantes, sedantes y ansiolíticos: pueden generar adicción.
• Psicoestimulantes: se suministran a niños con déficit de atención.

Psicoterapia

Psicoterapia: tratamiento de los trastornos mentales con métodos específicamente psicológicos. Se suele utilizar el diálogo como elemento principal. Existen diversas orientaciones:

• Terapia psicoanalítica: busca hacer aflorar a la conciencia los elementos reprimidos en la mente inconsciente para que el sujeto pueda enfrentarse a ellos y controlarlos.
• Terapia humanista: insiste en que el sujeto tome conciencia de su propia responsabilidad en la superación de su trastorno.
• Terapia conductual: utiliza técnicas basadas en el condicionamiento (desensibilización, inundación, etc.) para conseguir la modificación deseada de la conducta.
• Terapia cognitiva: busca corregir formas erróneas de pensamiento que dan lugar al trastorno.

Es bastante usual la combinación de terapia cognitiva y conductual en forma mixta, llamada terapia cognitivo-conductual. Finalmente, la terapia de grupo puede adoptar distintas formas: a veces como complemento de la terapia individual y a veces como modalidad central del tratamiento.