Trastornos de la conducta alimentaria: Pica, Rumiación, Anorexia, Bulimia y Trastorno por atracón

(parte 2): Trastornos de la conducta alimentaria

1. Pica

Consiste en comer sustancias no comestibles como tierra, papeles, pintura, pelos u objetos. Los bebés se introducen en la boca todo lo que cogen como una forma de explorar, pero a los dos años dejan de hacerlo. El diagnóstico de pica se emplea cuando se comen de forma persistente sustancias no comestibles a partir de los dos años.

2. Rumiación

Regurgitación o vómito en la boca de alimentos previamente ingeridos, masticación de nuevo de los ingredientes y su ingestión. Algunos niños inician la rumiación de forma voluntaria, echando la cabeza hacia atrás y haciendo movimientos de masticación y de tragar hasta que sube la comida. En otros casos se inicia metiéndose los dedos en la garganta o masticando objetos.

3. Problemas de ingestión alimentaria

Ingesta de una dieta nutritiva y evolutivamente inapropiada que impide que el niño gane peso o supone una pérdida significativa de peso, sin que existan problemas orgánicos. Este trastorno es más probable en la infancia.

F50.8 Trastorno de evitación/restricción de la ingesta de alimentos

Alteración de la alimentación (falta de interés por comer, evitar alimentos, repulsión a comer), pérdida de peso, deficiencia nutritiva, etc.

Frecuencia y distribución: 3% de niños con familias, 1-5% hospitalizados. Igual de frecuente en niños y niñas, y se inicia desde los 6 meses a los 5 años.

Problemas al comer: negación a tomar alimentos variados (solo suelen comer dulces o macarrones), hábitos dietéticos inapropiados, demoras en masticar, prolongación del tiempo empleado para comer, levantarse de la mesa, llantos y rabietas. Tienen falta de apetito y aversión por características concretas de las comidas.

Factores asociados: problemas de interacción padre-hijo, manejo inadecuado de conductas alimentarias, padres que responden mal a la conducta del hijo y no aplican bien el reforzamiento positivo. Otra causa es el temperamento, el abandono o maltrato del niño y los conflictos familiares.

Tratamiento

• En centros médicos: se necesita supervisión del estado del niño, dirigida a mantener un estado de salud adecuado y alimentación forzada (sonda).
• Tratamiento externo: se aplica cuando el nivel de salud está estable, los padres colaboran y se acepta por el entorno del niño.

Tratamiento conductual:

• Reforzamiento positivo de la ingesta adecuada, metas a corto plazo incrementando la cantidad.
• Refuerzo negativo: hasta que no coma no puede jugar.
• Tiempo fuera de reforzamiento positivo: se deja solo al niño para que coma, no se le hace caso.
• Procedimientos de control de estímulos: a la hora de comer siempre en el mismo lugar y a la misma hora.
• Moldeamiento: cantidades pequeñas y subiendo.
• Manipulación aptitiva: adornar los platos para hacerlos apetecibles.

4. Anorexia

Rechazo o evitación de mantener el peso corporal superior o cercano al peso normal mínimo. Implica disminución de la ingesta, ejercicio intenso, uso de laxantes, provocar vómitos, miedo a engordar, alteración de la percepción de la figura corporal y amenorrea.

Tipos de anorexia

• Tipo restrictivo: durante el episodio, el sujeto no recurre a atracones ni purgas.
• Tipo con atracones/purgativo: durante el episodio, el individuo recurre a atracones (vómito, laxantes, etc.).

Características: ocultar alimentos, negar el problema, disminución del deseo sexual, amenorrea, depresión, osteoporosis, conductas obsesivas y compulsivas, fatiga, piel seca, alopecia...

Frecuencia: comienza entre los 14-18 años, el 78% de los casos entre los 12 y 25 años, afecta al 1-4% de la población. El 90% son mujeres. Mortalidad del 9 al 21%, 20% de cronificación.

Factores predisponentes: genéticos, trastornos afectivos, personalidad, familia alterada, socioculturales.

Factores precipitantes: separaciones o pérdidas, contacto sexual, situación aversiva, fracaso personal.

Factores de mantenimiento: aislamiento social, interacción familiar, incremento de relaciones sociales. La conducta de la anorexia es una conducta aprendida por condicionamiento clásico: en el pasado ha habido experiencias aversivas a la hora de comer, pensamientos negativos sobre la imagen...

Tratamiento farmacológico: resultados negativos, escasos resultados, efectos secundarios cardíacos, hipertensión, psicosis, insomnio.

Tratamiento psicológico: recobrar el peso corporal con intervención conductual operante, adquirir hábitos alimenticios sanos, contingencias de reforzamiento/castigo, mejorar los problemas de adaptación y familiares, miedo, imagen corporal, técnicas cognitivo-conductuales, modificar creencias, terapia familiar.

Objetivos: mejorar la salud, cambios de hábitos alimentarios, corregir la imagen corporal distorsionada, autonomía adecuada.

5. Bulimia

Consiste en episodios de frecuente voracidad (atracones) seguidos de conductas compensatorias encaminadas a prevenir el aumento de peso (vómito, laxantes, ayuno posterior). A DIFERENCIA DE LA ANOREXIA, las personas con bulimia están bien alimentadas y se encuentran en su peso o por encima de él.

Tipos de bulimia

• Purgativo: se provoca vómito, se usan laxantes. Este tipo tiene peor pronóstico.
• No purgativo: se emplean otras conductas compensatorias inapropiadas como ayuno o ejercicio intenso, pero no se recurre a provocarse el vómito ni a laxantes o enemas.

Atracón: ingesta rápida de gran cantidad de comida en poco tiempo.

Frecuencia: entre los 17-19 años. Es común que haya habido antes problemas de anorexia. Afecta al 1-5% de la población, es más frecuente que la anorexia. El 90% son mujeres. La pubertad precoz es un factor de riesgo.

Características: peso dentro de la normalidad, presencia de impulsividad, pérdida de control, conductas autolesivas, cleptomanía, drogas. Solo la mitad tiene amenorrea.

Tratamiento:

• Reducir episodios de atracones y conductas purgativas: técnicas conductuales, autorregistros, control de estímulos.
• Minimizar la restricción alimentaria e incrementar la variedad: se incorporan alimentos "prohibidos" poco a poco.
• Práctica moderada de ejercicio físico.
• Reducir la preocupación por la imagen corporal, mejorar la autoestima, estilos de afrontamiento.

6. Trastorno por atracón

Se diferencia de la bulimia en que: no tiene conductas compensatorias, no tiene preocupación por la imagen corporal, suele tener sobrepeso, presenta sentimientos depresivos y trastornos de ansiedad, y tiene riesgo de muerte por obesidad. No hay diferencias entre los dos sexos.

Objetivo de la intervención: reducir o eliminar la frecuencia de atracones, tratar la obesidad y reducir peso. Dietista, control de peso y alimentación, terapias TCC.