Transporte por Carretera, Tren, Barco y Avión: Características y Tendencias Actuales

El Transporte por Carretera

El transporte por carretera es el más utilizado para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias medias y cortas.

Ventajas

• Acceso directo desde el punto de partida al de llegada.
• Flexibilidad horaria.

Inconvenientes

• Escasa capacidad de carga, tanto de personas como de mercancías.
• Alta densidad de tráfico.
• Riesgo de accidentes.
• Contaminación atmosférica.

Situación Actual

• Países desarrollados: Redes de carreteras, autovías y autopistas densas y bien acondicionadas, y uso generalizado del coche.
• Países subdesarrollados: Redes escasas y mal acondicionadas, y el coche se encuentra al alcance de una minoría.

El Transporte por Tren

Se usa para el traslado de pasajeros y mercancías a distancias cortas, medias y largas.

Ventajas

• Elevada capacidad de carga.
• Seguridad.
• Rapidez.
• Escasa contaminación si está electrificado.

Inconvenientes

• Rigidez del trazado.
• Elevado coste de construcción y mantenimiento.

Situación Actual

Se está recuperando de una crisis motivada por la competencia de la carretera y el avión:

• Viajeros: Los trenes de alta velocidad compiten con el avión y la carretera en las distancias medias, y los trenes de cercanías con el coche y el autobús en las distancias cortas al evitar los atascos.
• Mercancías: Se han generalizado los contenedores, lo que agiliza las operaciones de carga y descarga y abarata los costes.

La red se está modernizando con la renovación de trenes y vías.

Transporte por Barco

Se utiliza para el transporte por mar o río de mercancías, y en un escaso porcentaje para el de viajeros.

Transporte de Mercancías

Es el más idóneo para largas distancias, y se centra en las que son pesadas, voluminosas y de escaso valor por tonelada.

Productos: Petróleo, cereales, minerales, carbón...

Ventajas

• Gran capacidad de carga.
• Bajo precio.

Inconvenientes

• Lentitud.
• Contaminación de las aguas en caso de accidente.

Transporte Marítimo de Mercancías

Representa el 75% del tráfico mundial.

Rutas: Condicionadas por la distribución de tierras y mares, por la localización de la actividad económica y de los principales puertos; y por el paso obligado por grandes estrechos (Malaca, Ormuz, Gibraltar...) y canales (Suez y Panamá), que son los que soportan la mayor parte del tráfico marítimo mundial.

Situación actual: Los barcos tienden a aumentar su tonelaje para incrementar la rentabilidad, a especializarse en productos concretos (petróleo, cereales, metales...), a incrementar la velocidad y a generalizar el uso de contenedores.

Consecuencias: Ha obligado a acondicionar las infraestructuras portuarias, dotándolas de espacios para almacenar mercancías, instrumentos de carga y descarga, y buenas comunicaciones con el origen y destino de las mercancías que llegan a ellos.

Transporte Fluvial de Mercancías

Cuenta con una larga tradición.

Discurre: Por ríos navegables en el interior de continentes (Misisipi, Congo, Yangtsé, Rin y Danubio).

Transporte de Pasajeros

Representa un porcentaje reducido del tráfico mundial.

• Larga distancia: Casi ha desaparecido por la competencia del avión y se centra en cruceros.
• Corta y media distancia: Tráfico de ferris, que transportan pasajeros entre islas o las orillas de estrechos.

Transporte Aéreo

Se utiliza para el transporte de pasajeros a larga distancia y para el transporte de mercancías perecederas, urgentes o de poco volumen y alto valor.

Ventajas

• Rapidez.
• Seguridad.
• Independencia del relieve o de la distribución de mares y tierras.

Inconvenientes

• Altos gastos de explotación, consumo, mantenimiento y elevado precio del combustible.
• Contaminación acústica y atmosférica.

Situación Actual

• Transporte de pasajeros: Se ha incrementado con la creación de vuelos chárter a zonas turísticas, la proliferación de compañías aéreas de bajo coste, y el incremento de vuelos regionales en aviones más pequeños, pretendiendo competir con el transporte terrestre.
• Transporte de mercancías: Intenta aprovechar la ubicación de los aeropuertos en grandes áreas urbanas, industriales y de servicios.

Consecuencias: Ha exigido acondicionar los aeropuertos, construyendo nuevas pistas, instalaciones, terminales de carga y enlaces con el transporte terrestre. En los alrededores de los aeropuertos se han acondicionado espacios para albergar industrias de tecnología punta, centros comerciales, hoteles, sedes de empresas y agencias de viajes.

Transporte Intermodal

Combinación de diferentes modos de transporte para el traslado de mercancías o pasajeros en el mismo lugar y con las máximas facilidades de transferencia. Se está potenciando como forma de dotar de una mayor eficacia al sistema de transporte.

Las Redes de Transporte

Forman redes en el espacio geográfico, constituidas por líneas y por puntos o nudos donde confluyen varios itinerarios y medios de transporte, que coinciden con las grandes ciudades.

A nivel regional: El trazado de las redes depende de condiciones geográficas, que tienden a concentrar los diferentes modos de transporte en pasillos o corredores.