Transporte Axonal, Impulso Nervioso y Neurotransmisores
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Transporte Axonal
El transporte axonal es un proceso esencial responsable del movimiento de diferentes componentes celulares, como mitocondrias, lípidos, vesículas sinápticas, proteínas y otros orgánulos, hacia y desde el cuerpo celular de las neuronas. Este transporte se lleva a cabo a través del citoplasma del axón, conocido como axoplasma.
Impulso Nervioso
El impulso nervioso es una onda de excitación eléctrica que se propaga unidireccionalmente a lo largo de la membrana de una neurona. Este proceso se inicia con una estimulación en las dendritas, viaja a través del cuerpo neuronal y finalmente llega al axón, donde desencadena la liberación de neurotransmisores.
Potencial de Acción
El potencial de acción es un cambio rápido y transitorio en el potencial de membrana de una célula excitable, como una neurona. Este cambio se caracteriza por una secuencia específica de eventos:
Primera etapa: Potencial de reposo
En esta etapa, la membrana neuronal se encuentra en un estado de reposo con un potencial eléctrico de -70mV. Este potencial se mantiene gracias a la acción de la bomba de sodio/potasio, que expulsa tres iones de sodio e introduce dos iones de potasio, manteniendo una carga interna negativa.
Segunda etapa: Despolarización
Cuando una neurona recibe un estímulo excitatorio lo suficientemente intenso, se produce un cambio en la permeabilidad de la membrana. Esto permite la entrada de iones de sodio a la célula, lo que provoca que el potencial de membrana se vuelva más positivo, alcanzando un umbral que desencadena la apertura de más canales de sodio.
Tercera etapa: Repolarización
Después de la despolarización, los canales de sodio se cierran y los canales de potasio se abren. La salida de iones de potasio de la célula restaura el potencial de membrana negativo.
Cuarta etapa: Hiperpolarización
Durante la hiperpolarización, el potencial de membrana se vuelve aún más negativo que el potencial de reposo debido a la salida continua de iones de potasio. Esta fase asegura que el potencial de acción no se propague en dirección inversa.
Quinta etapa: Potencial de reposo
La bomba de sodio/potasio restablece el equilibrio iónico original, devolviendo el potencial de membrana a su estado de reposo (-70mV).
Liberación de Neurotransmisores
El potencial de acción que llega al final del axón desencadena la liberación de neurotransmisores, mensajeros químicos que permiten la comunicación entre neuronas u otras células efectoras.
Los neurotransmisores se almacenan en vesículas sinápticas y se liberan en la sinapsis, un espacio entre la neurona presináptica y la neurona postsináptica.
Tipos de Receptores de Neurotransmisores
Existen dos tipos principales de receptores de neurotransmisores:
Canales Iónicos Activados por Ligando
Estos receptores son proteínas transmembrana que actúan como canales iónicos. Cuando un neurotransmisor se une al receptor, el canal se abre, permitiendo el paso de iones específicos a través de la membrana.
Receptores Metabotrópicos
Estos receptores no son canales iónicos directamente. La unión del neurotransmisor al receptor activa una cascada de señalización intracelular que puede modular la actividad de otros canales iónicos o producir otros efectos celulares.