Transmisión de Enfermedades Infecciosas y Prevención de ETS: Un Vistazo Completo

Transmisión de Enfermedades Infecciosas

Cuando personas y animales se encuentran infectados por gérmenes, se consideran fuentes de infección.

El suelo, el agua, el aire y los alimentos son medios de transmisión por los que pueden propagarse los agentes infecciosos.

Formas de Transmisión de Patógenos

Los gérmenes patógenos pueden transmitirse desde una fuente de infección a un organismo sano de dos formas principales:

• Transmisión Directa o Contagio: Se produce cuando una persona portadora transfiere los gérmenes a otra sana mediante contacto físico directo o a través de partículas desprendidas del portador (ej. gotículas respiratorias).
• Transmisión Indirecta: Ocurre de una persona portadora a otra sana sin contacto físico directo, es decir, por difusión de gérmenes a través de vehículos inanimados como el polvo, el aire, el agua o alimentos contaminados.

Cuando los animales actúan como agentes de transporte de los gérmenes, se denominan vectores de la enfermedad.

Vías de Entrada de Patógenos al Organismo

Para acceder al interior del organismo, los microorganismos patógenos deben atravesar diversas barreras de defensa.

Nuestra piel, si presenta heridas o lesiones, puede ser una vía de entrada para los gérmenes.

Las mucosas evitan la entrada de muchos microbios y virus. Sin embargo, algunos patógenos son capaces de franquear estas barreras. Las principales vías de entrada de gérmenes al organismo son:

• Vía Respiratoria: La mucosa respiratoria permite la penetración de virus y bacterias presentes en el aire, como los causantes de la gripe o la tuberculosis.
• Vía Digestiva: Los gérmenes pueden contaminar los alimentos que ingerimos o el agua que bebemos, provocando enfermedades como el cólera o la salmonelosis.
• Vía Genital: A través del contacto sexual, se transmiten gérmenes que causan infecciones de transmisión sexual (ITS).

Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS/ITS)

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también conocidas como infecciones de transmisión sexual (ITS), son afecciones infecciosas que se propagan principalmente a través del contacto sexual. Su origen puede deberse a:

• Bacterias: Como la sífilis y la gonorrea.
• Hongos: Por ejemplo, la candidiasis.
• Virus: Incluyendo el VIH/SIDA y el herpes genital.

Es importante destacar que muchas de estas enfermedades también pueden transmitirse por vía sanguínea o de la madre al feto durante el embarazo, el parto o la lactancia.

El VIH/SIDA: Características y Mecanismo

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es la etapa avanzada de la infección causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH). Este virus penetra en el organismo principalmente a través de la sangre, las secreciones vaginales, el semen y la transmisión vertical (de madre a hijo durante el embarazo, parto o lactancia).

El VIH presenta dos características fundamentales:

• Puede alojarse en el núcleo de las células que infecta y permanecer allí "dormido" (latente) por tiempo indefinido, sin ser identificado o destruido por el sistema inmunitario.
• Entre las células que este virus infecta y destruye se encuentran los linfocitos T CD4+, un tipo de glóbulos blancos crucial para la respuesta inmunitaria. Esta destrucción progresiva genera una inmunodeficiencia, dejando a las personas afectadas vulnerables a infecciones oportunistas y ciertos tipos de cáncer.

Tratamiento y Prevención de las ETS/ITS

En la actualidad, la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual (ETS/ITS), a excepción de la infección por VIH/SIDA, tienen tratamientos eficaces mediante antibióticos (para infecciones bacterianas), antifúngicos (para hongos) u otros medicamentos antivirales (para algunos virus, aunque no siempre curativos).

No obstante, el mejor modo de combatir estas enfermedades es la prevención y la adopción de medidas que eviten su difusión.

Entre las medidas preventivas fundamentales para evitar el contagio de las ETS/ITS se incluyen la abstinencia sexual o el uso consistente y correcto del preservativo.