Transformaciones Sociales y Políticas en la España de los Borbones: Del Antiguo Régimen a la Ilustración

Estructura Social y Economía del Antiguo Régimen

La Sociedad Estamental

La sociedad del Antiguo Régimen se caracterizaba por ser profundamente desigual y rígida, estructurada en estamentos determinados por el nacimiento:

• Grupos Privilegiados: Acaparaban los cargos importantes, estaban exentos del pago de impuestos y vivían de las rentas. Se regían por leyes especiales.
• Grupos No Privilegiados: Soportaban la carga fiscal y carecían de derechos políticos.

Tradicionalmente, se dividían en tres estamentos principales:

1. Nobleza y Clero (Privilegiados)

Aunque no se detallan aquí, formaban parte de los estamentos superiores.

2. El Tercer Estado (No Privilegiados)

• Campesinos: Constituían el grupo más numeroso. Su vida se centraba en el trabajo, la mayoría al servicio de la nobleza. Estaban obligados a pagar impuestos al rey y a la Iglesia, y no podían abandonar las tierras sin el permiso del señor.
• Clases Populares Urbanas: Incluían a pequeños comerciantes, artesanos, enfermos y prostitutas.
• Burguesía: Aunque poseían capital (comerciantes y artesanos), carecían de privilegios políticos y sociales.

Economía Agraria y Señorial

La economía era predominantemente agraria y señorial, trabajando en ella más del 80% de la población. Esta economía presentaba:

• Pocas mejoras técnicas y herramientas rudimentarias.
• Alta exposición a la meteorología adversa, lo que provocaba cosechas insuficientes.
• La propiedad estaba vinculada (no se podía vender libremente), a menudo bajo el sistema de mayorazgo.

Artesanía

La actividad artesanal se desarrollaba principalmente en las ciudades, organizada a menudo bajo el sistema gremial.

La Monarquía Borbónica en España

La Guerra de Sucesión (1701-1714)

Conflicto que se libró en España con importantes repercusiones en Europa.

Causas del Conflicto

La muerte sin descendencia de Carlos II de Austria desencadenó un enfrentamiento dinástico entre dos candidatos principales:

• Felipe de Anjou (Borbón).
• Carlos de Austria (Habsburgo).

Desarrollo del Enfrentamiento

• En España: Castilla y Francia apoyaron a Felipe, mientras que Gran Bretaña, Holanda y la Corona de Aragón defendieron a Carlos. Esto resultó en una guerra civil en España, favorable a los borbones.
• En Europa: Los Borbones perdían terreno, y Carlos heredó el Imperio Alemán.

Consecuencias: El Tratado de Utrecht (1713)

Se firmó el Tratado de Utrecht, donde las potencias europeas reconocieron a Felipe V como rey de España, a cambio de importantes concesiones territoriales y comerciales (como Gibraltar y Menorca para Gran Bretaña).

El Modelo de Gobierno Borbónico

Felipe V impuso un modelo centralista, buscando la uniformidad legal y administrativa:

• Imposición de la misma ley en todo el reino.
• Fusión de los fueros de la Corona de Aragón mediante los Decretos de Nueva Planta.
• Gobierno sobre todos los territorios bajo un mismo marco legal.
• Supresión del sistema de Consejos y Cortes tradicionales (aunque el gobierno se ejercía con los Secretarios de Despacho).
• Concentración de los tres poderes (aunque en la práctica gobernaba con los Secretarios de Despacho).

El Pensamiento Ilustrado y su Impacto Político

Propuestas Ilustradas

Los ideales de la Ilustración promovían cambios profundos en la estructura del Antiguo Régimen:

• Política: Defensa de la división de poderes.
• Social: Oposición al sistema estamental y defensa de la movilidad social y la igualdad de origen.
• Económica: Búsqueda de la libertad económica y comercial, promoviendo la libre iniciativa y la propiedad privada.

Sistema Político en la Ilustración

El modelo idealizado proponía la separación de funciones estatales:

División de Poderes

1. Poder Ejecutivo: Reside en el Rey, quien ejecuta las leyes y escoge a los ministros (idealmente entre la mayoría del Parlamento).
2. Poder Legislativo: Ejercido por el Parlamento, elegido por los ciudadanos, encargado de elaborar y aprobar la Constitución y el presupuesto del Estado, y de hacer las leyes.
3. Poder Judicial: Ejercido por los tribunales, que deben ser independientes del poder ejecutivo para asegurar el cumplimiento de las leyes.

El Despotismo Ilustrado

Esta corriente se manifestó cuando la influencia del pensamiento ilustrado llegó a las cortes europeas, bajo el lema: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.

Objetivos y Reformas

• Fomentar la educación.
• Reformar la administración central.
• Intentar que los privilegiados pagaran impuestos (aunque con resistencia).
• Desamortización: Las tierras del clero que estaban improductivas pasaban al Estado para ser vendidas a burgueses o particulares que las trabajaran, generando ingresos para la Corona.

A pesar de las reformas, el Despotismo Ilustrado no alteró las bases fundamentales del Antiguo Régimen.

Los Reinados de Carlos III y Carlos IV

Carlos III (1759-1788)

Continuó siendo un monarca absolutista, pero centrado en modernizar el país para mejorar la prosperidad general:

1. Modernización de la agricultura.
2. Modernización de la enseñanza.
3. Aparición de las Sociedades Económicas de Amigos del País.

Carlos IV (1788-1808)

Su reinado marcó el freno a las reformas ilustradas:

• Se intensificó la censura para evitar la penetración de las ideas revolucionarias francesas en España.
• Los ministros tuvieron que hacer frente a la grave crisis de la hacienda real.
• Se llevó a cabo una desamortización de algunos bienes de la Iglesia para paliar la crisis.
• España participó junto a otras potencias en la lucha contra la Francia revolucionaria.
• La armada española fue destruida por el Reino Unido en la Batalla de Trafalgar (1805).