Transformaciones Sociales en la España del Siglo XIX: De la Sociedad Estamental a la de Clases

Desde las décadas iniciales del siglo XIX, España experimentó importantes cambios en la estructura y organización de su sociedad. Las transformaciones más significativas incluyeron la liquidación de la sociedad estamental, el crecimiento de la burguesía, la formación del proletariado obrero y la consolidación de la sociedad de clases. La sociedad se volvió mucho más líquida y con mayor movilidad, en contraste con la estática e inmovilista sociedad estamental. De todas estas modificaciones, la burguesía resultó especialmente favorecida, logrando la eliminación de los obstáculos que se oponían a su enriquecimiento y a su acceso al poder político.

Los Grupos Sociales Tradicionales y su Evolución

Los grupos sociales tradicionales evolucionaron de modo diferente ante las profundas transformaciones provocadas por la revolución liberal y la formación de la sociedad de clases.

La Nobleza

Aunque la nobleza perdió prerrogativas y privilegios (judiciales, fiscales y honoríficos), conservó, e incluso incrementó, sus patrimonios. En general, los nobles siguieron formando parte de la cúspide de la nueva sociedad, adaptándose a la nueva situación a través del aburguesamiento inmobiliario. El aumento de nuevos títulos nobiliarios concedidos a burgueses (conocido como ennoblecimiento burgués) también contribuyó al mantenimiento del papel económico y social de la nobleza.

El Clero

Los eclesiásticos, como individuos, y la Iglesia, como institución, perdieron privilegios y riqueza con la revolución liberal. El número de sus miembros se redujo a la tercera parte, aunque a principios del siglo XX recuperó muchos efectivos. La mayoría del clero no se resignó a aceptar el papel que le asignaban los nuevos tiempos y militó en las filas del inmovilismo, tanto en el carlismo como en el tradicionalismo. De todos modos, teniendo en cuenta que la mayoría de la sociedad española del siglo XIX conservaba una honda religiosidad de corte tradicional, su influencia siguió siendo importante. Esto se manifestó especialmente a través de la confesionalidad católica del Estado, establecida por varias Constituciones, y el control de la educación, reconocido por el Concordato de 1851. En términos generales, los gobiernos progresistas limitaron el poder del clero, mientras que los moderados y conservadores apoyaron y favorecieron a la Iglesia. Aunque minoritaria, existió una corriente anticlerical que dio lugar a numerosos actos de protesta, manifestaciones y mítines.

El Campesinado

El campesinado siguió siendo el grupo más numeroso de la población y, a diferencia de los países europeos fuertemente industrializados, redujo escasamente sus efectivos a lo largo del siglo XIX. En 1930, el 40% de la población española aún era agraria. En general, el campesinado pobre sufrió las consecuencias negativas de las medidas de transformación del régimen de la propiedad realizadas por los liberales, especialmente la desamortización de los bienes de propios y comunes. Esto los dejó sin pastos para su escaso ganado y sin poder cultivar las parcelas que se repartían entre los vecinos. En cuanto a la situación del campesinado, geográficamente se diferenciaban dos áreas en la península ibérica.