Transformaciones Políticas tras la Primera Guerra Mundial: Democracias y Autoritarismos

Las consecuencias de la Primera Guerra Mundial

Tras la Primera Guerra Mundial, nuevos Estados (Alemania, Austria, Checoslovaquia…) adoptaron sistemas liberales parlamentarios y la democracia se afianzó en Europa occidental. Sin embargo, en la posguerra se produjeron dos grandes crisis que debilitaron estos sistemas políticos:

• Crisis económica (años 30): Motivada por la necesaria reestructuración de la producción, que pasó de una economía de guerra a una economía de paz.
• Crisis social: Las dificultades económicas de las democracias (paro elevado) y el ejemplo soviético generaron una mayor movilización obrera. Las huelgas fueron reprimidas y los derechos sindicales limitados por los Estados democráticos. Esta situación generó una fuerte oposición a la democracia tanto entre el proletariado, que sufría la represión y el paro, como entre la burguesía, que temía una revolución obrera.

Las democracias ante la crisis

Los países que tenían sistemas parlamentarios consiguieron integrar en el sistema al socialismo emergente mediante la concesión del sufragio universal.

El caso del Reino Unido

En el Reino Unido, la situación económica era difícil. Además, la situación política empeoró con la guerra de independencia de Irlanda. En 1921, el gobierno británico aceptó la partición de Irlanda: la mayoría católica consiguió una amplia autonomía que acabaría en independencia, mientras que los condados del norte (Ulster), con población protestante, continuaron bajo el poder británico. Sin embargo, la presencia del Partido Laborista en el parlamento inglés permitió orientar las demandas obreras y reconducir la crisis.

Francia y España

En Francia, el sistema político parlamentario y democrático permitió la llegada al poder de una gran coalición de izquierdas: el Frente Popular (1936). En España, se instauró una República democrática que ejemplificaba el triunfo del sistema político parlamentario moderno.

Sin embargo, las potencias democráticas estuvieron más preocupadas por sus problemas internos y prestaron poca atención al ascenso de las dictaduras fascistas en otros países de Europa.

La aparición de los regímenes autoritarios

En los países sin una tradición parlamentaria consolidada, se establecieron sistemas políticos autoritarios. Fueron dictaduras que prometían:

1. Restablecer el orden.
2. Exaltar el nacionalismo.
3. Apoyarse en los grandes propietarios, el ejército y la Iglesia para reprimir a los partidos de izquierda.

Fueron los casos de Hungría, Polonia, Lituania, Portugal, Letonia, Estonia, Grecia, Rumania, Bulgaria o España. En España, la República democrática fue suprimida mediante un golpe de Estado del ejército que generó una Guerra Civil y una larga dictadura (dictadura franquista). Pero los casos más trascendentes fueron los de Italia y Alemania.