Transformaciones Políticas y Crisis del Estado Liberal durante el Sexenio Revolucionario Español

El Sexenio Democrático (1868-1874): Búsqueda de un Nuevo Orden Político

El periodo comprendido entre 1868 y 1874, conocido como el Sexenio Democrático, se caracterizó por una profunda inestabilidad política y la sucesión de varios regímenes. Este tiempo histórico estuvo marcado por la búsqueda de un nuevo orden político y social y el intento de instaurar la democracia en España. El sexenio comienza con la Revolución de 1868 y culmina con la Restauración Borbónica.

En el contexto europeo, el absolutismo se desmantelaba y el liberalismo evolucionaba hacia sistemas más democráticos. En la vida política española participaron activamente diversas facciones: carlistas, moderados, Unión Liberal, progresistas, demócratas y republicanos.

Etapas Fundamentales del Sexenio

1. La Revolución de 1868 (La Gloriosa)

Esta revolución fue causada por el malestar económico y social, sumado a graves problemas políticos que impedían el acceso al poder a demócratas y progresistas. Para conspirar contra la reina Isabel II, estos grupos firmaron el Pacto de Ostende, al que posteriormente se unieron los unionistas.

• El Pronunciamiento: El general Topete protagonizó un pronunciamiento militar que desencadenó la revolución.
• Juntas Revolucionarias: Se crearon juntas revolucionarias que obligaron al exilio a Isabel II.

2. El Gobierno Provisional (1868-1869)

El general Serrano asumió la jefatura del Gobierno, mientras que el general Prim fue nombrado Ministro de Guerra. Su primera tarea fue controlar las juntas revolucionarias. En 1869 se convocaron Cortes que aprobaron una nueva Constitución. La Constitución de 1869 recogió las tradiciones políticas del liberalismo progresista y estableció una monarquía democrática y parlamentaria.

3. La Regencia de Serrano (1871)

El establecimiento de la monarquía obligó a nombrar al general Serrano como Regente y a Prim como Jefe de Gobierno. Se llevaron a cabo reformas legislativas para adaptarse a la nueva Constitución y se inició la búsqueda de un monarca no borbónico. Prim eligió a Amadeo de Saboya.

Durante este periodo surgieron numerosos problemas:

• Oposición de carlistas, alfonsinos y republicanos.
• Descontento de las clases bajas.
• La Guerra de Cuba: No se atendieron los deseos cubanos de autonomía, lo que provocó un movimiento secesionista dirigido por Céspedes, agravado por los problemas de los criollos y los intereses políticos y económicos de Estados Unidos en la isla.

4. Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)

Amadeo fue elegido rey por las Cortes españolas. Su periodo estuvo marcado por:

• Inestabilidad política, acentuada tras el atentado contra el general Prim, que truncó el apoyo progresista.
• Inestabilidad social, guerras internas y problemas con el Ejército.
• Continuación de la Guerra de Cuba y la Tercera Guerra Carlista.

La oposición era variada: la nobleza y el clero (por no ser borbón), los republicanos (por rechazar la monarquía), y los carlistas y moderados (que preferían a los Borbones).

Ante la imposibilidad de gobernar, Amadeo I abdicó en 1873. El Senado y el Congreso asumieron el poder y proclamaron la República por votación.

5. La Primera República Española (1873-1874)

La República surgió por la falta de alternativas viables tras la abdicación del rey. Duró menos de un año y tuvo cuatro presidentes del poder ejecutivo:

Presidentes de la Primera República

1. Estanislao Figueras: Mantuvo la Constitución de 1869 (sin los artículos relativos a la monarquía), convocó elecciones para nuevas Cortes, se proclamó la República Democrática y finalmente dimitió.
2. Francisco Pi i Margall: Defendió un proyecto de Constitución Federal que proponía la formación de 17 estados laicos con gobiernos independientes y amplias libertades. Los federales se dividieron en transigentes e intransigentes, lo que derivó en el movimiento cantonal. Incapaz de frenar el cantonalismo, dimitió.
3. Nicolás Salmerón: De ideología conservadora, utilizó el Ejército para sofocar el problema cantonal, pero se negó a firmar dos sentencias de muerte, lo que provocó su dimisión.
4. Emilio Castelar: Impuso una república centralista y sin libertades, utilizando el Ejército contra el cantonalismo. Perdió el apoyo de las Cortes y dimitió.

El Golpe de Estado y el Fin del Sexenio

Tras la dimisión de Castelar, se estableció un gobierno autoritario liderado por el general Serrano, una suerte de dictadura personal encubierta, sin Cortes ni Constitución. Durante este periodo, las opciones políticas se polarizaron entre los que querían la vuelta de la monarquía (alfonsinos) y los partidarios de una república unitaria (influenciados por el modelo francés).

Finalmente, el general Martínez Campos dio un golpe de Estado el 29 de diciembre de 1874, proclamando a Alfonso XII como rey. Serrano fue exiliado a Francia, y se inició la Regencia de Cánovas del Castillo, dando paso a la Restauración Borbónica.