Transformaciones Mundiales: Imperialismo y el Estallido de la Primera Guerra Mundial

Imperialismo y Primera Guerra Mundial: Causas, Desarrollo y Consecuencias

1. Los Sistemas Políticos a Inicios del Siglo XX

Los sistemas parlamentarios son formas de gobierno en las que el poder ejecutivo depende del apoyo del parlamento para gobernar.

• En Estados Unidos se estableció el sufragio universal masculino.
• En Japón se estableció un sistema parlamentario.

Los sistemas autocráticos subsistieron en Europa central y oriental.

• El Imperio austrohúngaro estaba formado por múltiples nacionalidades y desde 1867 adoptó una monarquía dual.
• El Imperio ruso aprobó la emancipación de los siervos en 1861, se gobernaba con un sistema autocrático (el parlamento carecía de poder).
• El Imperio otomano gobernaba de forma autocrática sobre múltiples nacionalidades.

2. La Situación Internacional a Principios del Siglo XX

La situación internacional mostraba a Reino Unido perdiendo su liderazgo industrial ante Alemania y Estados Unidos, mientras que Francia y otros imperios tenían un menor desarrollo.

3. Los Sistemas Bismarckianos y la Paz Armada

Los Sistemas Bismarckianos fueron un conjunto de alianzas diplomáticas secretas promovidas por el canciller Bismarck. Su objetivo era aislar a Francia y evitar conflictos con Rusia, manteniendo la paz en Europa. Aunque fueron efectivas durante 20 años, finalmente fracasaron.

La Paz Armada fue un periodo de tensión sin guerra directa, donde las potencias europeas se prepararon militarmente y formaron dos bloques:

• La Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia.
• La Triple Entente, integrada por Francia, Rusia y Reino Unido.

4. Las Nuevas Fuentes de Energía

• El petróleo se usó para mover los motores que funcionaban con sus derivados.
• La electricidad se utilizó para la iluminación y para mover motores.

5. Los Cambios en la Organización del Trabajo

• El taylorismo pretendía conseguir la máxima eficiencia en el trabajo, determinando la forma exacta de hacer cada tarea, cronometrando el tiempo que se debía emplear y concediendo incentivos de producción.
• El fordismo consistía en organizar el trabajo en cadena, para que cada trabajador realizara solo una tarea del proceso de fabricación del producto, que les llegaba por una cinta transportadora.

6. Los Sectores Industriales Punta

• La metalurgia progresó gracias a la generalización del convertidor Bessemer, que permitía obtener acero a partir del hierro, e incorporó nuevos metales como el cobre y el aluminio.
• La industria química elaboró productos derivados del petróleo.
• Otras industrias fueron las de material eléctrico y la mecánica, que fabricaron máquinas de coser, locomotoras, etc.; la textil, con el empleo de fibras; y la alimentaria, con la conservación en latas cerradas herméticamente.

7. Nuevos Medios de Transporte y Comunicación

Los medios de transporte experimentaron grandes progresos:

• La electricidad se aplicó a tranvías y ferrocarriles subterráneos.
• El motor de explosión permitió el nacimiento del automóvil.

Las infraestructuras también mejoraron:

• Con la finalización del Canal de Panamá.
• Con la extensión de la red ferroviaria.

Las comunicaciones progresaron notablemente.

8. Las Actividades Agrarias y el Comercio

Aumentaron sus rendimientos gracias a:

• El uso de máquinas movidas por motores eléctricos.
• Las nuevas técnicas que permitieron la conservación de alimentos.

El comercio interior ideó nuevos sistemas para vender, como los grandes almacenes, que ofrecían gran variedad de productos baratos, y técnicas como la publicidad.

El comercio internacional adquirió una dimensión mundial gracias a la mejora de los transportes y al crecimiento de la población industrial.

9. El Nacimiento del Gran Capitalismo

Las elevadas sumas de dinero originaron la nueva fase conocida como Gran Capitalismo. Sus rasgos básicos fueron la concentración financiera y empresarial.

• La concentración financiera supuso la aparición de grandes bancos, créditos y accionistas.
• La concentración empresarial se propuso dominar el mercado. Tipos de concentración: el cartel, el trust y el holding.

10. El Crecimiento Demográfico y Urbano

Entre 1870 y 1914, la población europea pasó de 300 a 440 millones de personas.

La emigración al exterior benefició a los países receptores, que necesitaban pobladores, y también a los emisores, que así aliviaban el paro y los conflictos sociales.

Las ciudades incrementaron sus habitantes y transformaron su aspecto gracias a las mejoras higiénicas. Hubo algunas novedades, como el alumbrado público.

11. Los Avances Sociales

Surgieron partidos políticos obreros que se propusieron acceder al poder político e impulsar reformas. El primero y más importante fue el Partido Socialdemócrata Alemán, al que pronto siguieron otros.

Se fundó la II Internacional o Internacional Socialista, concebida como una federación de partidos socialistas basada en principios marxistas, partidarios de acceder al poder por la revolución, y defensores de alcanzarlo participando en las elecciones.

En Europa occidental, la mejora de la situación llevó a muchos partidos a elaborar leyes que regulaban la jornada laboral.

En el terreno económico, la producción en masa y en serie abarató los precios.

12. El Imperialismo y sus Causas

La diferencia entre colonialismo e imperialismo es que el colonialismo busca principalmente explotar los recursos económicos de las colonias, y el imperialismo implica un control más amplio que incluye aspectos militares, políticos y económicos, ejerciendo un dominio total sobre los territorios y sus habitantes.

Causas del Imperialismo:

• Políticas: Los países querían más poder y prestigio, además de controlar rutas y lugares estratégicos para su beneficio.
• Demográficas: Las colonias servían para enviar a la gente que sobraba en su país y así evitar problemas sociales.
• Económicas: Necesitaban territorios que les dieran materias primas, que compraran sus productos y ofrecieran mano de obra barata.
• Ideológicas: Creían que su raza era superior y que tenían la misión de civilizar a otras culturas.

13. Las Formas de Dominio Colonial

• Concesiones: Eran territorios cedidos a potencias extranjeras para el comercio, como en China.
• Protectorados: La potencia controlaba la política exterior y los recursos, pero mantenía un gobierno local, como en Egipto o India.
• Colonias: La metrópoli tenía el control total. Podían ser:
  • Colonias de poblamiento: Con mucha población extranjera y cierta autonomía, como en Canadá o Australia.
  • Colonias de explotación: Se usaban para extraer recursos en beneficio de la metrópoli, como el Congo belga.

14. La Formación de los Imperios Coloniales

En 1870, los europeos solo estaban en las costas de África. Pero luego quisieron explorar y crear imperios allí. Para evitar peleas, se reunieron en la Conferencia de Berlín (1884-1885) y decidieron cómo repartirse África. Acordaron que quien controlara la costa podía ocupar el interior si demostraba control efectivo. Permitieron la libre navegación por los ríos Níger y Congo y el comercio en el centro de África. Después de la conferencia, la ocupación de África se aceleró. Reino Unido quería controlar desde El Cairo hasta Ciudad del Cabo, Francia de este a oeste, y otros países como Bélgica, Alemania, Portugal, Italia y España también se repartieron el continente.

En Asia existían estados bien organizados, como China. Predominó el sistema de concesiones y el reparto de áreas de influencia.

En Oceanía, se incorporó Australia y algunos archipiélagos.

En América, Estados Unidos extendió su influencia por Puerto Rico y Cuba.

15. Las Consecuencias del Imperialismo

Para las metrópolis, el colonialismo fue en general positivo: poder político, riquezas, mayor paz social.

Para los pueblos dominados fue negativo: los gobiernos locales fueron eliminados y los conflictos se agudizaron debido al trazado de fronteras.

La economía se alteró: las potencias sustituyeron la agricultura por otras de explotación, impidieron la industrialización, impusieron un comercio desigual y crearon infraestructuras según sus intereses.

La sociedad se dividió en una minoría extranjera que controlaba el gobierno y la riqueza, y la mayoría indígena, obligada a trabajar y confinada en barrios aparte.

16. Contendientes de la Primera Guerra Mundial

En 1914 empezó la Primera Guerra Mundial, con dos grupos enfrentados: los Imperios Centrales (Alemania, Austria-Hungría y Turquía) y los Aliados (Francia, Rusia, Reino Unido y Serbia; luego se unieron Italia y Estados Unidos).

17. Causas del Conflicto

• Disputas políticas y territoriales: Países europeos peleando por territorios.
• Nacionalismo: Grupos que querían su propio país.
• Rivalidades económicas: Competencia entre países por comercio y colonias.
• Alianzas militares: Grupos de países que se prometieron defenderse unos a otros, lo que llevó a una carrera armamentista.
• Chispa que inició la guerra: El asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria en 1914, lo que llevó a Austria-Hungría a declarar la guerra a Serbia. Esto hizo que todos los países aliados entraran en conflicto, comenzando la guerra.

18. El Desarrollo del Conflicto

Características de la guerra

El empleo de nuevas armas, como ametralladoras, lanzallamas, gases tóxicos, minas, submarinos y aviones; de nuevos sistemas ofensivos, como las trincheras; y de nuevas modalidades de lucha, como la guerra psicológica.

La contienda también impuso transformaciones económicas y sociales: la economía de los países contendientes se volcó en la producción de material de guerra, y las mujeres se incorporaron al mundo laboral para sustituir a los hombres.

Etapas y acontecimientos

• Guerra de movimientos (1914): Alemania atacó Francia y Rusia al mismo tiempo, pero tuvo que dividir sus fuerzas porque Francia resistió y Rusia atacó rápidamente. Turquía se unió a los Imperios Centrales a finales de año.
• Guerra de posiciones (1915-1916): Sin victorias decisivas, los ejércitos se atrincheraron y lanzaron ataques desde largas líneas de trincheras. La guerra se expandió con más países uniéndose al conflicto.
• Final de la guerra (1917-1918): Estados Unidos se unió a los Aliados en 1917 y Rusia salió de la guerra. En 1918, los Aliados lanzaron grandes ofensivas que llevaron a la rendición de los Imperios Centrales. Woodrow Wilson propuso los "Catorce Puntos" para la paz.

19. La Paz de París y la Sociedad de Naciones

En la Conferencia de París, los países derrotados tuvieron que firmar tratados muy duros. Les obligaron a reducir sus ejércitos, pagar por los daños de la guerra y ceder territorios, lo que cambió el mapa de Europa. El Tratado de Versalles fue especialmente severo con Alemania, que perdió Alsacia, Lorena y todas sus colonias. También la culpaban de la guerra, lo que dejó a Alemania humillada y con ganas de venganza. En 1919, se creó la Sociedad de Naciones, con sede en Ginebra, para promover la paz mundial.

20. Las Consecuencias de la Guerra

Más de nueve millones de muertos y numerosos heridos y mutilados; graves pérdidas materiales en campos de cultivo, industrias, transporte y edificios; se agudizaron los contrastes entre las clases trabajadoras y las clases medias, y una minoría enriquecida por los negocios; se promovió una ideología pacifista y antimilitarista.

La mayoría de los países adoptaron el sufragio universal masculino. En el plano internacional, la hegemonía mundial europea fue sustituida por la de Estados Unidos.

Cronología de la Primera Guerra Mundial