Transformaciones Industriales y Auge del Comercio en el Siglo XIX
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Nuevos Sistemas de Producción
Sistema Fabril
El nacimiento de la industria estuvo vinculado a tres elementos fundamentales:
- La mecanización.
- El uso de las nuevas fuentes de energía.
- La fábrica como lugar central de producción.
Mecanización
Consiste en el uso intensivo de máquinas, lo que sustituye las tareas manuales y la tracción animal.
Impacto del Sistema Fabril
El sistema fabril se implicó en la producción en serie, lo que generó un notable aumento de la productividad. La generalización de este sistema comportó la ruina de muchos artesanos y el fin de la producción realizada de forma manual y artesanal.
La Máquina de Vapor
La máquina de vapor aprovecha la fuerza generada por el vapor continuo que traslada a las máquinas, revolucionando la producción y el transporte.
Aplicaciones del Vapor en el Transporte
El ferrocarril fue el primer vehículo movido por la máquina de vapor, marcando un hito frente al sistema anterior de arrastrar vagonetas tiradas por animales. La invención de la locomotora gracias a la máquina de vapor permitió:
- Trasladar más gente y mercancías en menos tiempo.
- Estimular el comercio y la articulación del mercado interior.
Además, la máquina de vapor se aplicó a los barcos, sustituyendo a los barcos de vela por los barcos de vapor.
Desarrollo de la Industria y Aumento del Comercio
La aplicación de las nuevas tecnologías y del sistema fabril se realizó primero en la industria textil y más adelante en la siderurgia.
La Industria Textil
El algodón se convirtió en el tejido predilecto por varias razones:
- Es suave, de fácil lavado y más higiénico que la lana.
- Fue muy bien aceptado por los consumidores.
- Al ser producido en grandes cantidades, resultó ser económico.
El algodón en rama se adquiría muy barato, ya que se importaba de las plantaciones de EE. UU.
Mecanización Textil
El proceso de mecanización se inició con:
- La lanzadera volante, que aumentó la velocidad del proceso del tejido.
- Las máquinas de hilar, que incrementaron la productividad en el hilado.
- El telar mecánico, la última incorporación, que aumentó la producción de tejidos y permitió bajar los precios.
La Siderurgia
Hubo un aumento en la demanda de hierro para fabricar barcos, máquinas y herramientas, lo que estimuló la búsqueda de un combustible alternativo al carbón vegetal.
Innovaciones Siderúrgicas
- La primera innovación fue el carbón de coque. Su poder calorífico permitió la producción de hierro en grandes cantidades y fomentó la minería del carbón.
- El convertidor de Bessemer permitió la fabricación de acero, un material de gran elasticidad, muy apto para la construcción de maquinaria, herramientas, edificios y obras públicas.
La Expansión Comercial
Esta revolución dio paso a una economía de mercado. Este cambio fue posible gracias al aumento de la producción, al crecimiento de la población y al mayor poder adquisitivo de esa población.
Impacto en los Mercados
La mejora de los sistemas de transporte facilitó el comercio interior, ampliando los mercados locales y consolidando el crecimiento industrial. El comercio exterior ofreció un destino donde exportar la producción de las nuevas industrias e iniciar el despegue industrial.