Transformaciones y Evolución de la Agricultura en España: Especialización, Tecnificación e Intensificación

Actividad Agrícola: Transformaciones en la Estructura Agrícola Española

La agricultura tradicional se basaba en el policultivo, utilizando técnicas atrasadas y sistemas de cultivo extensivos que requerían mucha mano de obra. El resultado era un bajo rendimiento y una producción orientada al autoconsumo o a la venta de excedentes. La agricultura ha experimentado transformaciones significativas, que pueden resumirse en tres pilares fundamentales: especialización, tecnificación e intensificación.

Especialización, Tecnificación e Intensificación de la Agricultura

Las transformaciones en la estructura agrícola española se manifiestan en los siguientes aspectos:

• Especialización: La agricultura se especializa en aquellos productos que mejor se adaptan a cada región, optimizando así los recursos y la producción.
• Tecnificación: Se incorporan técnicas modernas, incluyendo:
  • Incremento de la mecanización.
  • Mayor consumo de pesticidas y fertilizantes.
  • Uso de semillas seleccionadas y cultivos transgénicos.
  • Implementación de nuevas técnicas como el acolchado, el enarenado, el invernadero y los cultivos hidropónicos.

Descripción de las Nuevas Técnicas Agrícolas

• Acolchado: Consiste en cubrir el suelo con bandas de plástico para conservar la humedad y controlar las malas hierbas.
• Enarenado: Preparación del terreno con una capa de estiércol y otra superior de arena, mejorando la fertilidad y el drenaje.
• Invernaderos: Estructuras fijas cubiertas de plástico que crean un microclima controlado para el cultivo.
• Cultivo Hidropónico: Técnica que sujeta la raíz de las plantas con grava, arena o ceniza, utilizando soluciones nutritivas en lugar de suelo.

• Intensificación: La agricultura intensiva gana peso frente a la extensiva gracias a:
  • Ampliación del regadío.
  • Disminución del barbecho.

Ampliación del Regadío en España

La ampliación del regadío ha sido notable a lo largo del siglo XIX y continúa en la actualidad. Se distinguen dos tipos principales:

• Regadíos Intensivos: Permiten obtener dos o tres cosechas anuales y se dedican principalmente a frutas y hortalizas.
• Regadíos Extensivos: Proporcionan una sola cosecha, similar a la de los secanos, pero con un rendimiento mucho mayor.

La distribución del regadío es desigual:

• Escaso en el norte peninsular húmedo.
• Mayor peso en el área de clima mediterráneo, localizado en las orillas de los ríos, aprovechando pequeñas corrientes de agua.
• Predominio del regadío extensivo en el interior peninsular, beneficiándose del agua de los ríos.

El regadío intensivo presenta ventajas económicas, sociales, demográficas y culturales, pero también problemas como la utilización de sistemas inadecuados y la sobreexplotación de recursos hídricos superficiales. El Plan Nacional de Regadío enfatiza la necesidad de mejorar el mantenimiento de las redes, la extensión de sistemas eficientes en el consumo de agua y la reutilización del agua urbana depurada para el riego.

Disminución del Barbecho

La disminución del barbecho en los secanos es otra transformación agrícola importante. El barbecho es una práctica tradicional que consiste en dejar descansar la tierra durante un tiempo variable, rompiendo la costra superficial para mejorar la absorción del agua de lluvia y eliminar las malas hierbas. La distribución del barbecho es desigual: es escaso en el norte peninsular y en el bajo valle del Guadalquivir, y se conservan porcentajes significativos en el oeste de la meseta.