Transformaciones Económicas y Culturales en la Baja Edad Media

Innovaciones Agrícolas y Organización del Trabajo

• Collera: Collar de cuero o lona, relleno de paja, que se coloca al cuello de los animales de tiro para sujetar en él los correajes y demás arreos sin lastimar al animal.
• Vertedera: Pieza del arado que sirve para voltear y extender la tierra levantada, consiguiéndose mejores cosechas.
• Rotación trienal: Técnica agrícola que consiste en dividir el campo en tres hojas o parcelas: una para el cereal de invierno, otra para el de primavera y la tercera se deja en reposo o en barbecho. De esta forma, la tierra no se agota y el campesino puede producir dos cosechas anuales.

El Auge de las Ciudades y el Comercio

Gremios y Ferias

• Gremios: Corporaciones que nacieron en las ciudades para que los artesanos de un mismo oficio se ayudaran mutuamente. Cada gremio imponía sus normas, las cuales se referían principalmente a la calidad del producto.
• Ferias: Mercados que se celebraban en las ciudades una o varias veces al año, en los que se citaban mercaderes de diversa procedencia.

Rutas Comerciales

Durante el siglo XIII se organizaron rutas comerciales terrestres entre las principales ciudades europeas. Una de las áreas más importantes se desarrolló en torno al mar del Norte y Centroeuropa, en ciudades como Brujas, Amberes y Hamburgo. Otro gran foco comercial fue el norte de Italia, donde destacaban ciudades como Génova, Venecia, Milán y Florencia. Los ríos navegables desempeñaron un papel comercial importante; destacaron el Sena, el Rin, el Támesis y el Oder.

Origen de las Ciudades

El crecimiento demográfico permitió que las ciudades aumentaran en población y se convirtieran nuevamente en centros de producción e intercambio. Muchas ciudades eran de origen romano, otras nacieron en lugares de paso para los mercaderes, y también surgieron cerca de castillos, monasterios o en cruces de caminos. En ellas se comenzaron a vender los excedentes agrícolas. Con el paso del tiempo, se organizaron mercados semanales que ponían en contacto a campesinos y mercaderes.

El Esplendor del Arte Gótico

En la arquitectura destacan iglesias, catedrales, lonjas, universidades y ayuntamientos. La escultura se caracterizaba por el relieve y el bulto redondo, siendo los temas principales de carácter religioso. Asimismo, destaca la importancia de la pintura sobre tabla, que abordaba temas religiosos, escenas de la vida cotidiana y retratos. Proliferaron los retablos y se realizaron numerosas miniaturas.