Transformaciones demográficas y económicas en España (siglos XVI–XX): Mesta, ganadería, comercio y población

Contexto histórico: s. XVI

s. XVI: Descripción del sistema montañoso español, que afectaba al transporte y obligaba a viajar por barco, lo cual era un riesgo debido a los piratas otomanos. Favorable clima en la mitad norte de la península, la denominada España húmeda, que ayudaba en épocas de verano a mantener las ganas alimentarias.

No crisis malthusiana en el s. XVIII

No crisis malthusiana (s. XVIII):

• Celibato: forzado por la pobreza. Se barajan cifras en torno al 18% de celibato (no se casan); al encontrarnos en una sociedad antigua, la nupcialidad (debida al celibato) condiciona directamente la natalidad. Por supuesto que hay hijos ilegítimos, pero la alta mortalidad entre este colectivo hace que no sea relevante.
• Medidas anticonceptivas: se desarrollan nuevas medidas como puede ser el preservativo, y se usan fuerzas (forzadas) otra vez por la pobreza; aumento de población, precios altos, salarios bajos, carestía, etc.

Ecatombe ganadera y su impacto (c. 1750–finales del siglo XVIII)

Ecatombe: De 1750 a finales de siglo la cabaña ganadera se redujo desde unos 30 millones de animales. Se quería poner remedio a la carestía y a los elevados precios de los alimentos y la tierra, vistos como frenos al crecimiento de la población, fomentando el aumento de la producción; tanto por la vía de la productividad como por la de poner más tierras en producción. Los privilegios de que gozaba la ganadería y la Mesta y su predominancia frente a la agricultura son vistos como un obstáculo fundamental para acometer dichas medidas.

Problemas y propuestas

• Mayor productividad de la tierra: para lo cual era fundamental que el agricultor tuviese absoluta libertad sobre la tierra; los privilegios de paso y pasto y el rastrojo en tierras por vez primera cosechadas de la Mesta impedían los cercamientos.
• Escasez de tierras: en buena medida por las tierras en manos muertas pero también porque los pastos ocupaban mucha tierra. A partir de 1750, como consecuencia del crecimiento de la demanda se comenzaron a roturar pastos; cuando los labradores denunciaron a los ganaderos, los jueces se pondrán del lado de los labradores. Comenzará así el declive de la Mesta.

Comercio colonial y puertos

Comercio colonial: liberalización del comercio exterior. Se abrieron puertos en la península y en América para el comercio libre. Valencia, Barcelona y Bilbao se convirtieron en grandes puertos comerciales importadores.

Obras públicas y avances en comunicaciones

Obras públicas: siguiendo el modelo francés, se desarrolló una red radial de calzadas mejoradas para enlazar Madrid con fronteras y puertos; entre ellas, el paso de Los Leones o el tramo Reinosa–Santander.

Agricultura y política agraria

Agricultura: supresión de la tasa del grano (1765). Los ilustrados pensaban que la carestía existente era en gran medida ficticia; buscaban que los excedentes se vendieran y que aquellos que no roturaran se incentivaran a hacerlo. Además, intentaban favorecer la productividad y la circulación de los cereales y otros bienes.

Penedès (1778) y desarrollo vitícola

Penedès, 1778: Trabajo vitícola. Debido a la situación geográfica nos encontramos con una situación ideal para comprar y vender al tener próximo el mar; del mismo modo también se podían conseguir transportes más baratos. Hay que explicar el tipo de contrato de la tierra que existía en Cataluña, denominado rabassa morta, contrato que incentivaba a introducir mejoras porque su tiempo de extinción se basaba en la muerte de la propia vid. Gracias a esto los grandes propietarios optaron por ceder parte de sus tierras, convirtiendo en productivas zonas que hasta ese momento no eran cultivadas. Al mismo tiempo permitía a pequeños propietarios constituir una explotación agrícola de más de seis hectáreas.

De haber tenido beneficios, apoyándonos en el entorno ideal en el que nos encontramos para comerciar, habríamos invertido en textil, tanto en lana como en algodón. Hay que destacar que la humedad de la zona favorecía el desarrollo de esta industria. Tenía una serie de ventajas también, como que no existían restricciones por parte del Estado al ser una industria nueva, y también la protección por parte del mismo Estado de la prohibición de importar paños indios. Por último, mencionar el decreto de libre comercio con América y la demanda que se produjo de paños ligeros desde allí.

Falsa pista y desigualdades temporales en la demografía (s. XIX—primer tercio s. XX)

Falsa pista: Hay desigualdades temporales en el s. XIX:

• 1797–1860: 0,63% anual
• 1860–1900: 0,44% anual
• 1900–1930: 0,79% anual

Se distingue la primera mitad frente a la segunda mitad del s. XIX; en el primer tercio del s. XX se observa una rápida aceleración. El fuerte crecimiento del 0,63% se debe más a factores exógenos que endógenos: caída de la tasa de mortalidad (desaparición de la peste), más tierra de cultivo, consumo de nuevas cosechas (patata, maíz), desaparición casi completa de la emigración tras la emancipación de las colonias hasta 1860, lo que cambiará en las últimas décadas del s. XIX.

Cambios en la propiedad de la tierra (hasta 1860 hubo varias desamortizaciones, disolución del régimen señorial), desaparición de la Mesta y del diezmo. Se incrementa la producción agraria, lo que se traduce en un aumento de la población. España tiene una tasa de crecimiento demográfico lenta: mortalidad propia de un país atrasado junto con una natalidad limitada. La natalidad era relativamente baja frente a la elevada mortalidad que existía. Falsa pista porque puede inducir a error si se interpreta sin matices.