Transformación Urbana en España: Ciudades, Liberalismo y Ensanches del Siglo XIX
Geografía4,01 KB
La Expansión Urbana en el Siglo XIX: Modernidad y Transformación
Uno de los hechos más significativos del siglo XIX fue el crecimiento de las ciudades. La ciudad se convirtió en el símbolo de la modernidad y en el epicentro de las transformaciones sociales, políticas, culturales y económicas.
La Urbanización Española en el Siglo XIX
El aumento de la urbanización en España fue considerable durante el siglo XIX, pero no alcanzó las cotas de los países industrializados europeos. El proceso resultó en España muy similar al resto de países mediterráneos. El crecimiento del mundo urbano estuvo íntimamente ligado a las transformaciones propiciadas por el nuevo régimen liberal y por la industrialización. En España, la urbanización también estuvo animada por las sucesivas desamortizaciones.
La Función de la Ciudad en el Estado Liberal
Desde el punto de vista político, el papel de la ciudad fue distinto:
- Los moderados consideraban la ciudad una pieza básica en el engranaje centralista del Estado. Por ello, controlaron las principales urbes a través de los gobernadores civiles, ya que los alcaldes eran de nombramiento gubernamental.
- Los progresistas y demócratas concedían a la ciudad un margen de autonomía en función de las preferencias políticas de los vecinos.
Los poderes locales tuvieron que asumir múltiples funciones que tendrían que haber sido responsabilidad del Estado central. Por ejemplo:
- Se contrataban jornaleros en épocas de paro extremo.
- Se llevaban a cabo políticas sociales.
Esta asunción de responsabilidades por parte de los ayuntamientos fue consecuencia de las dificultades financieras del Estado, manifestación de su debilidad y de la fragilidad del proyecto nacionalizador del liberalismo decimonónico.
La Reforma de los Espacios Urbanos
A mediados del siglo XIX, el desfase entre población y estructuras urbanas se volvió insostenible. La Revolución Liberal y las desamortizaciones crearon las condiciones para que se diseñaran planeamientos urbanísticos. Las ciudades rompieron definitivamente las cercas y murallas que las rodeaban y extendieron sus espacios más allá de los centros tradicionales.
La expansión urbana de la segunda mitad del siglo XIX obligó al desarrollo de las infraestructuras. Se crearon:
- Alcantarillado
- Transporte público
- Alumbrado
Estos cambios mejoraron las condiciones de habitabilidad en la ciudad, aumentaron la calidad de vida y mejoraron la salubridad e higiene, reduciendo así las elevadas tasas de mortalidad.
Los Ensanches Urbanos
En el proceso de reordenación urbana tuvo especial importancia la construcción de ensanches. Se trataba de un sistema de planeamiento concebido como respuesta a la escasez de suelo urbanizable y que intentaba ordenar el trazado urbano. El ensanche estaba definido por un plano geométrico que pretendía diseñar un crecimiento equilibrado. Los ensanches trataban de consolidar la especialización social y económica de las ciudades, segregando a la población en diferentes espacios según su clase social.
Ejemplos destacados:
- Ildefonso Cerdá fue autor del Ensanche de Barcelona.
- En 1860 se aprobó el plan de Ensanche de Madrid, elaborado por el ingeniero Carlos María.
La capitalidad hacía preciso crear una ciudad moderna que sirviera de espacio simbólico para el nuevo Estado liberal. Los ensanches impulsaron el negocio inmobiliario, convirtiéndose en fuente de grandes fortunas y generando una demanda de mano de obra que permitió absorber a los inmigrantes procedentes del mundo rural. Pero los planteamientos originales fueron alterados, ya que la especulación modificó los presupuestos primitivos.