Transformación y Tipos de Madera: Del Bosque a la Industria

Proceso de Explotación Forestal y Aserrado

El aprovechamiento de la madera sigue una serie de fases bien definidas desde el bosque hasta su transformación industrial:

1. Tala: Se realiza en la explotación con sierras mecánicas.
2. Poda: Una vez derribados los árboles, se cortan sus ramas con sierras mecánicas.
3. Transporte: Se construyen deslizadores de gran pendiente que conducen por gravedad los troncos a zonas de fácil acceso. También se pueden utilizar grandes máquinas que elevan los troncos. Después, estos son transportados por carreteras, ferrocarriles o por agua a su destino.
4. Descortezado: Se lleva a cabo en la cadena de rodillos de descortezado, que están provistos de dientes, los cuales arrancan la corteza a medida que giran. Esta operación y las siguientes tienen lugar en la serrería o aserradero.
5. Tronzado: Los troncos se cortan en tablas o tablones de determinadas medidas según planos paralelos a su eje.
6. Secado: Se reduce la cantidad de agua para evitar deformaciones. La madera seca es muy duradera y ligera.
7. Cepillado: Con este proceso se eliminan las irregularidades y se da a la madera un buen acabado.

Tratamientos y Procesos Posteriores de la Madera

Después de descortezar los troncos, estos se cortan para obtener tablas y tablones de diferentes grosores y longitudes. El lavado y el secado son tratamientos fundamentales de la madera, ya que al eliminar el agua y la savia, aquella queda protegida del ataque de insectos, hongos, etc.

Tipos de Corte

Los cortes dependen del uso que se vaya a dar a la madera. Algunos de los más comunes son:

• Enteriza
• Paralelo
• Radial
• Holandés
• Cantibay
• En cruz
• Hilos encontrados
• Encuartonado

Proceso de Secado

Después del corte, hay que tener en cuenta que la madera posee un alto contenido en agua, del 40% al 60%. Si los tablones se emplean directamente, se corre el riesgo de que los objetos elaborados se contraigan, se deformen o se partan. La madera es lavada con el objetivo de extraer jugos diversos, como los taninos, que se utilizan para curtir pieles. El secado es crucial para evitar deformaciones o variaciones por la humedad o los cambios de temperatura.

Secado Natural

Consiste en almacenar los tableros apilados, protegidos del sol y la lluvia, con espacios libres entre ellos para que pueda circular el aire. Esto favorece la evaporación y la eliminación de la humedad. El inconveniente de este procedimiento es que resulta muy lento, dado que puede durar meses o incluso años.

Secado Artificial

Consiste en introducir la madera en grandes cámaras (secadores) en las que se inyectan corrientes de aire caliente y seco. El inconveniente es que resulta más caro y requiere instalaciones especiales para realizarlo.

Secado Mixto

Se combinan los dos métodos anteriores. Primero, mediante secado natural, se reduce el grado de humedad de la madera hasta aproximadamente un 20%. A continuación, se procede a su secado artificial para alcanzar el grado exacto de humedad que se desea.

Clasificación de la Madera y sus Derivados

Maderas Duras

Proceden de árboles de hoja caduca (angiospermas). Su crecimiento es muy lento, desarrollan troncos muy gruesos y contienen poca resina. Presentan una amplia variedad de colores, son compactas y muy resistentes a esfuerzos mecánicos. Las más utilizadas son: haya, roble, cerezo y caoba.

Maderas Blandas

Proceden de árboles de la familia de las coníferas (generalmente de hoja perenne). Su crecimiento es rápido, sus maderas son muy resinosas y suelen ser de color pálido o castaño claro. Son ligeras y fáciles de trabajar debido a que ofrecen menor resistencia. Las más utilizadas son: pino, abetos blancos y rojos, chopo blanco, etc.

Derivados de la Madera

A partir de la madera se obtienen otros materiales de gran utilidad industrial:

• Maderas prefabricadas: contrachapados, aglomerados y táblex.
• Materiales celulósicos: papel, cartón, papel de seda, etc.