Transformación Tecnológica y Socioeconómica: El Impacto de la Segunda Revolución Industrial
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Cambios Tecnológicos y Socioeconómicos en la Segunda Revolución Industrial
3.1. Los Progresos Tecnológicos
La evolución del sistema económico internacional está marcada por ciclos largos de innovación. A continuación, se describen las principales características de las tres revoluciones industriales:
Primera Revolución Industrial (Finales del S. XVIII - Mediados del S. XIX)
- Bases Tecnológicas: Caldera de vapor, acero y ferrocarriles.
- Producción: Maquinaria más mecanizada para la producción de bienes en general ya conocidos.
- Organización Social y Laboral: La fabricación se trasladó del domicilio a las fábricas, implementando la división del trabajo y el uso de maquinaria especializada y calderas de vapor cada vez más potentes.
- Impacto Demográfico: Favoreció la concentración de la población y constituyó un poderoso factor de urbanización.
Durante este periodo, los sindicatos de trabajadores comenzaron a organizarse, aunque lo hicieron más por oficios que por sectores.
Segunda Revolución Industrial (Mediados del S. XIX - Mediados del S. XX)
Esta etapa se caracteriza por innovaciones más complejas que las de la primera revolución industrial:
- Bases Tecnológicas: Electricidad, el motor de explosión, la química orgánica y la radio.
- Investigación y Desarrollo (I+D): Las universidades y las empresas crean laboratorios de investigación para el perfeccionamiento continuo de los productos y de los procesos.
Impacto Económico y Financiero de la Segunda Revolución Industrial
La consecuencia más importante de la Segunda Revolución Industrial fue la necesidad de grandes capitales para empresas con dimensiones mayores. Esto generó la necesidad de hallar canales de financiación más sólidos y estimuló el aumento del tamaño de las empresas, buscando un cierto control del mercado y la explotación óptima de las economías de escala.
Tercera Revolución Industrial (Mediados del S. XX - Actualidad)
- Bases Tecnológicas: Energía nuclear, materiales artificiales y la electrónica, que es el centro de esta revolución.
- Cambios Laborales: Se observa un gran aumento de la ocupación en el sector servicios.
- Globalización: La revolución ha provocado un salto de una economía propiamente internacional a una economía cada vez más global.
En general, los diferentes regímenes tecnológicos tienen consecuencias sociales de gran alcance sobre la manera de vivir, de trabajar y de organizarse socialmente.
3.2. La Revolución Demográfica
El desarrollo de la población mundial solo comenzó con la Revolución Industrial, que permitió tasas de incremento más sólidas y un aumento de la esperanza de vida, experimentando una mejora mundial notable después de 1950.
La notable mejora de la esperanza de vida se debe fundamentalmente a la caída de la tasa de mortalidad.
Efectos de la Transición Demográfica
La vida media más larga ha tenido consecuencias duales:
- Efectos Positivos: Ha reducido el gasto de energía y ha aumentado el empleo de la población en actividades productivas.
- Efectos Negativos: Aglomeración de la población en metrópolis (a menudo desagradables y contaminadas), el paro y el envejecimiento de la población.
3.3. La Gran Empresa y los Sistemas Financieros
Estructura Bancaria y Financiera
El banco central tenía el monopolio de la emisión del papel moneda y del mantenimiento de las reservas, además de fijar los tipos bancarios y establecer las políticas monetarias.
Las cajas de ahorro tuvieron un gran éxito. A mediados del siglo XIX, nacieron en Alemania los bancos cooperativos, que también tuvieron una notable difusión en el continente europeo.
De esta forma, se creó una potente red para el reciclaje financiero del ahorro, lo que eliminó en gran parte el atesoramiento y la usura.
Sistemas de Financiación Empresarial
En lo que se refiere a las grandes empresas, la importancia de la banca en su financiación ha configurado la existencia de dos sistemas financieros alternativos:
- Sistema Anglosajón: Orientado al mercado (basado en la bolsa de valores).
- Sistema Alemán (Continental): Caracterizado por la banca mixta, donde la bolsa es de dimensiones más restringidas y de importancia secundaria.