Transformación del Sector Primario: Agricultura, Ganadería y Pesca Global

El Sector Primario: Pilar de la Subsistencia Global

El sector primario abarca actividades que obtienen recursos directamente de la naturaleza, como la agricultura, ganadería, pesca y explotación forestal. La agricultura es la más relevante, ya que el 40% de la población mundial depende de ella.

Un Sector en Transformación

El sector primario ha experimentado una disminución en empleo y participación en el PIB debido al avance de la industria y los servicios. En 30 años, pasó de emplear al 44% de la población al 26,5% en 2020, y su aporte al PIB cayó a menos del 4%. Sin embargo, su productividad global ha aumentado gracias a la tecnificación. Su evolución varía según el nivel de industrialización de cada país, mostrando contrastes entre regiones.

El Sector Primario por Grupos de Países Según Ingresos

Países de Ingreso Alto

Ocupa al 1-3% de la población y aporta menos del 2% al PIB, con alta productividad gracias a la tecnología.

Países de Ingreso Medio

Ocupa al 29% de los trabajadores, aporta menos del 8% al PIB, y mejora su productividad con tecnología moderna.

Países de Ingreso Bajo

Emplea al 60-80% de la población, aporta más del 20% al PIB, pero tiene baja productividad por métodos tradicionales.

Explotación, Parcelas y Paisajes Agrarios

Una explotación agraria es el conjunto de tierras o granjas trabajadas para obtener productos agrícolas, ganaderos o forestales, y puede ser grande (latifundios), mediana o pequeña (minifundios). Estas se dividen en parcelas, extensiones de terreno delimitadas por lindes.

El tamaño, forma y delimitación de las parcelas crean diferentes paisajes agrarios, que se clasifican en campos abiertos (openfield) y campos cerrados (bocage).

Paisaje de Campos Abiertos u Openfield

En este paisaje agrario no hay cercos que delimiten las parcelas. El hábitat rural es concentrado, con viviendas agrupadas en pueblos o aldeas rodeados de tierras de cultivo y pastos. Es típico de las grandes llanuras, como las de Europa central y el interior.

Tipos de Agricultura

Según el Grado de Aprovechamiento de la Tierra

• Agricultura intensiva: Busca maximizar el uso de la tierra mediante técnicas avanzadas, riego, fertilizantes y plaguicidas. Puede usar mucha mano de obra en explotaciones menos tecnificadas.
• Agricultura extensiva: Aprovecha los recursos naturales sin uso intenso de medios de producción, dejando a veces la tierra en barbecho. Tiene menor rendimiento por hectárea, pero requiere grandes extensiones de tierra.

Según la Procedencia del Agua para el Riego

• Agricultura de secano: Depende del agua de lluvia, necesitando riego artificial solo en sequías.
• Agricultura de regadío: Requiere sistemas artificiales de riego como goteo o aspersión para complementar la lluvia.

Según la Variedad de Cultivos

• Monocultivo: Dedicado a un solo producto, lo que simplifica el uso de técnicas y maquinaria.
• Policultivo: Diversifica cultivos en pequeñas explotaciones, generalmente destinadas al autoconsumo.

Agricultura Tecnificada y Destinada a la Venta

En los países desarrollados, la revolución agrícola iniciada a finales del siglo XVIII supuso el paso de una agricultura de subsistencia a una agricultura de mercado, es decir, destinada a la venta, con el objetivo de obtener el mayor beneficio. Esta agricultura se caracteriza por:

• La especialización de la producción: Normalmente se cultiva un único producto en cada explotación, lo que simplifica el trabajo y el uso de maquinaria, mejorando los rendimientos.
• La mecanización de las labores agrícolas: Permite reducir la mano de obra y realizar las tareas en menos tiempo y con un coste menor.
• El uso de avanzadas técnicas de cultivo: Se emplean fertilizantes, semillas de elevado rendimiento y productos que previenen y curan las enfermedades de las plantas; se cultiva en invernaderos y en suelos artificiales. Además, la biotecnología ha permitido crear variedades de cultivos modificados genéticamente, los llamados transgénicos, para aumentar su resistencia a las plagas, el tamaño y la durabilidad.
• Sistemas de almacenaje, transporte y comercialización a gran escala: Facilitan que los productos lleguen hasta mercados lejanos por un coste unitario casi insignificante y en buenas condiciones para su consumo.

La agricultura de mercado requiere grandes inversiones, pero los costes se ven compensados con una alta productividad.

Tipos de Agricultura Tradicional

• Agricultura de roza y quema: Se practica en selvas y sabanas de Latinoamérica, Asia y África. Consiste en talar y quemar árboles para fertilizar el suelo con cenizas. Cuando la tierra se agota, se deja en barbecho, pero la baja productividad acorta los periodos de descanso.
• Rotación de cultivos de secano: Utilizada por comunidades sedentarias en la sabana africana. Alterna el cultivo de cereales, leguminosas y tubérculos en un mismo terreno, dejando partes en barbecho para pastos. Mejora el suelo y reduce enfermedades.
• Agricultura irrigada monzónica: Predomina en el este de China, el sudeste asiático e India. Aprovecha las lluvias monzónicas para inundar parcelas pequeñas, donde se cultiva arroz manualmente, obteniendo varias cosechas al año.

La Ganadería en el Mundo

La ganadería, dedicada a la cría de animales como bovinos, porcinos, aves y ovinos, es una actividad clave que ocupa el 77% de la superficie agropecuaria mundial. Es complementaria a la agricultura en regiones menos desarrolladas y altamente rentable en países de ingreso alto. La producción y consumo de carne y leche crecen, con previsiones de duplicarse para 2050.

Producción y Comercio Cárnico

Estados Unidos lidera en carne de bovino y aviar, mientras que China produce el 45% de la carne porcina mundial, seguido por la UE (25%). Brasil, Argentina y Australia son importantes exportadores, y China es el mayor importador por su alta demanda interna.

Tipos de Ganadería

• Extensiva: Respetuosa con el medioambiente, utiliza pastos naturales y cría razas autóctonas. Es de baja productividad, con fines comerciales en países desarrollados y autoconsumo en países pobres.
• Intensiva o industrial: Especializada, con mecanización y control total en establos. Cría razas seleccionadas con alimentación basada en piensos. Es altamente productiva y predominante en países desarrollados, aunque requiere gran inversión.

El Debate sobre la Ganadería Intensiva

• Ganadería intensiva: Ha mejorado la producción y el acceso a alimentos, pero genera problemas ambientales y de bienestar animal.
• Uso intensivo de energía y agua.
• Contaminación por desechos, fertilizantes, y pesticidas.
• Estrés en animales debido al hacinamiento y uso de hormonas/antibióticos.
• Alternativa: La ganadería ecológica ofrece mayor bienestar animal y menor impacto ambiental, aunque tiene un costo más elevado.

La Pesca y la Acuicultura

Situación Global

• La pesca sustenta a 39 millones de personas, con China como el mayor productor.
• Problema: Sobreexplotación de recursos pesqueros, con el 85% al límite de sostenibilidad.
• La pesca marina representa la mayoría de las capturas globales.

Tipos de Pesca Marina

• Pesca litoral: Junto a la costa, para consumo local.
• Pesca de bajura: En pequeñas/medianas embarcaciones, captura de corta duración.
• Pesca de altura: En alta mar, con campañas de semanas o meses, destinada a la venta.

Prácticas Destructivas

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