Transformación del Relieve y Modelado de la Superficie Terrestre
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Modelado de la superficie terrestre
El modelado terrestre es un proceso que siempre ha ocurrido desde la formación del planeta y que seguirá ocurriendo, ya que se caracteriza por ser un ciclo, dejando huellas notorias y extraordinarias en el relieve. Existen muchos tipos de modelados terrestres y de agentes geológicos que contribuyen junto con la denudación, la sedimentación, el transporte, la erosión y la meteorización a modificar el relieve.
Agentes geológicos y relieve
Agentes geológicos: Son los agentes que modifican el relieve, como los ríos, el mar, el viento y los glaciares. Los agentes geológicos están condicionados por factores externos como la radiación solar, la fuerza de gravedad y los organismos vivientes.
Relieve: Es la forma que adquiere la superficie terrestre ocasionada por accidentes geográficos como sierras, mesetas, llanuras, depresiones y barrancas; también puede definirse como la diferencia en elevación entre dos puntos de la superficie terrestre.
Procesos de denudación
Son las operaciones que rebajan o destruyen el relieve y tienden a nivelar la superficie. Estos se caracterizan por: meteorización, transporte, erosión y sedimentación.
Meteorización
La meteorización es la rotura o la disgregación de una roca sobre la superficie de la Tierra; esto permite la formación de un manto de roca alterada denominado regolito. Igualmente, se reconoce como concepto de meteorización la preparación del material rocoso mediante diversos agentes que alteran las rocas. Estos agentes son, en general, los meteoros, la temperatura, el agua, el hielo y el viento, entre otros. Para que estos agentes sean efectivos, la roca debe presentar debilidades estructurales en las condiciones litológicas.
Transporte
Es el traslado de materiales meteorizados por los ríos, el mar, el hielo, la gravedad o el viento.
Erosión
La erosión de los suelos es un proceso natural producto de la acción de los agentes atmosféricos, que se potencia con las actividades humanas. Durante el proceso de erosión se arrancan y transportan las capas superficiales de la tierra vegetal.
Tipos de modelado terrestre
Modelado fluvial
Los ríos erosionan la superficie disgregando y disolviendo rocas. La mayor erosión se produce en el curso superior del río cuando discurre por las montañas, creando valles, cañones y cascadas; y, al fluir por terrenos de escasa pendiente, suelen formar curvas onduladas llamadas meandros.
También acarrean enormes cantidades de material, que varían desde grandes bolones hasta partículas de arena o arcilla en suspensión. Los fragmentos de roca son transportados a lo largo del lecho por las aguas rápidas y depositados en áreas donde el río fluye más lento, como llanuras o en su desembocadura.
Modelado eólico
El modelado eólico proviene de la erosión del viento; este puede variar de dos maneras:
- Reptación: Es la tierra que se arrastra por el suelo por acción del viento.
- Deflación: Es cuando las partículas de tierra suben y vuelven a caer gradualmente al suelo; estas se desplazan en dirección del viento y son producidas por pequeños remolinos de aire.
Esto se produce en zonas áridas y semiáridas, las llanuras y las planicies; este tipo de erosión es la que da origen a las dunas.
Modelado litoral
La acción geológica del mar se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energía de la atmósfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas. Además, erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos; esta sedimentación y erosión origina diversas formas de relieve, tales como acantilados, playas, lagunas, cordón litoral y tómbolos.
Modelado glacial
La acción geológica de los glaciares se da únicamente en las zonas de nieves perpetuas. En la actualidad, este modelado se restringe a las regiones más frías del planeta, pero en el pasado los hielos cubrieron grandes zonas de la Tierra y dejaron su huella en lugares que hoy son templados.