La Transformación Global: Comparativa de la Primera y Segunda Revolución Industrial

Comparación de las Revoluciones Industriales

La Revolución Industrial es un periodo histórico que se caracteriza por presentar cambios **tecnológicos**, **culturales**, **socioeconómicos** y **organizativos**, que tuvieron una profunda influencia en el modo de vida de las sociedades en todo el mundo.

Periodización

Diferenciamos entre una Primera y una Segunda Revolución Industrial:

• Primera Revolución Industrial (1750-1870): Se caracteriza por una pérdida de peso de la agricultura y la ganadería.
• Segunda Revolución Industrial (1880-1940): Abarcó desde 1880 hasta 1940.

Contexto Geográfico y Político

Primera Revolución Industrial: Liderazgo Británico

Tuvo lugar en **Gran Bretaña (GB)**, ya que presentaba un contexto favorable:

• Un sufragio censatario muy reducido.
• Política fiscal con inversiones orientadas al ejército y a la armada.
• Presencia de una **cultura científica emergente**, donde se creía que todo lo que sucede está regido por leyes que se pueden descubrir mediante observaciones.

Segunda Revolución Industrial: El Auge de EE. UU.

Durante la Segunda Revolución Industrial, se produce una **pérdida del liderazgo británico** (debido al estancamiento y la timidez a la hora de aplicar las nuevas innovaciones). Además, las PYMES británicas no estaban preparadas para hacer frente a las grandes demandas de capital.

En contraste, se observa el **auge de Estados Unidos (EE. UU.)**. Tras salir de la Guerra de Secesión, apareció la estabilidad. Gracias a las inversiones en el ferrocarril, se permitió una **expansión agraria** que se unió a una **expansión industrial**, favorecida porque EE. UU. poseía un mercado interior muy unido. El desarrollo del sector del automóvil hizo que el país se situara en el primer escalón de la economía mundial.

Cambios Tecnológicos y Energéticos

Primera Revolución Industrial: Vapor y Carbón

En la Primera Revolución Industrial, las fuentes de energía principales fueron el **vapor** y el **carbón**.

• La aplicación de la máquina de vapor de *James Watt* incrementó el transporte y la industria.
• Esto incrementó la productividad y la gama de productos.
• Se comenzó a utilizar el **ferrocarril** y el **barco de vapor**, lo que permitió transportar más pasajeros y lograr una comunicación más rápida.

Segunda Revolución Industrial: Materiales y Energía

Nuevos Materiales

Se incrementó el uso de **nuevos materiales**: más baratos, más fáciles de fabricar, pero más duros y resistentes.

• Nuevos métodos de explotación del **hierro** y el **acero** (incluyendo el cromo).
• Aparición y desarrollo del **aluminio**.

Debido a esto, se produjo un avance considerable en la construcción (ejemplo: los primeros rascacielos como el *Home Building* en Chicago).

Nuevas Fuentes de Energía: Petróleo y Electricidad

Se descubrieron nuevas energías clave:

• Petróleo: Ayudó a convertir a EE. UU. en uno de los principales productores mundiales. Frente al carbón, el petróleo ofrecía ventajas como el **fácil transporte** (al ser líquido) y un **mayor poder calorífico**. Fue la base para el sector automovilístico.
• Electricidad: Caracterizada por permitir una mayor facilidad de distribución. Su producción se realizaba de dos formas: **termoeléctrica** e **hidroeléctrica**.

La electricidad permitió continuar con el proceso de **mecanización de la producción**, lo que resultó en una reducción de la mano de obra y de los costes. Su impacto se sintió tanto a nivel doméstico como en la **industria química** (nuevos adobos, plásticos y aspirinas).

Modelo de Organización Empresarial: El Sistema Fabril

Otro punto a señalar es el modelo de organización empresarial. El **sistema fabril** es sinónimo de la Primera Revolución Industrial. En la fábrica tiene lugar una nueva organización de la producción:

• Mayor concentración de la mano de obra.
• División del trabajo (gracias al carbón y al vapor).
• Mecanización utilizando energías (no animales).
• Transición de una producción por lotes a un sistema con lujo, una producción más **estandarizada** a un bajo coste.

El sistema fabril permitió:

• Una reducción de los costes de transporte.
• Incremento de la destreza del trabajador en un punto determinado de la producción gracias a la división del trabajo.
• Un incremento de la productividad a causa de la mecanización.