Transformación Geológica: Meteorización, Procesos Sedimentarios y Rocas Detríticas

Meteorización Física o Mecánica

La meteorización física, también conocida como mecánica, es el proceso de disgregación de las rocas en fragmentos más pequeños sin que se modifique su composición química. Los principales tipos son:

• Gelifracción: Rotura de las rocas producida por la expansión del agua al congelarse en sus grietas.
• Haloclastia: Rotura de las rocas causada por el crecimiento de cristales de sales en sus poros y fisuras.
• Expansión Térmica: Los cambios bruscos de temperatura provocan la dilatación y contracción diferencial de los minerales, agrietando y fragmentando las rocas.
• Lajamiento por Descompresión: Fracturación que se produce en las rocas al liberarse de la carga que soportaban, como resultado de la erosión de los materiales suprayacentes.

Meteorización Química

La meteorización química implica la alteración de la composición química de la roca, producida principalmente por la acción del agua, el aire y los seres vivos. Sus procesos más comunes incluyen:

• Hidrólisis: Se produce como consecuencia de la disociación del agua en iones hidrógeno (H+) e hidroxilo (OH-), que reaccionan con los minerales de la roca.
• Oxidación: Ciertos elementos presentes en los minerales (especialmente hierro) reaccionan con el oxígeno atmosférico, formando nuevos minerales (óxidos e hidróxidos).
• Carbonatación: Es una meteorización producida por el ácido carbónico (H₂CO₃), formado por la disolución del dióxido de carbono atmosférico en el agua, que ataca a minerales como los carbonatos.
• Disolución: Proceso en el que los minerales se disuelven directamente en el agua, siendo transportados en solución. Este proceso es fundamental en todas las meteorizaciones químicas.

Procesos Gravitacionales (Movimientos en Masa)

Los procesos gravitacionales, también conocidos como movimientos en masa, son desplazamientos de materiales rocosos o sedimentarios ladera abajo debido a la fuerza de la gravedad. Se clasifican según su velocidad y tipo de movimiento:

• Desprendimiento: Caída libre de bloques rocosos cuyo desplazamiento se produce principalmente en el aire. Se origina por descalce o vuelco y es un movimiento muy rápido.
• Deslizamiento: Desplazamiento de una porción del terreno sobre una superficie de cizalla bien definida. Es un movimiento de velocidad moderada a muy lenta.
• Flujo: Movimiento en masa de materiales poco cohesionados que se desplazan como un líquido muy viscoso. Su velocidad puede variar considerablemente.
• Reptación: Desplazamientos muy lentos y continuos de materiales sueltos ladera abajo, que afectan principalmente a la capa superficial del terreno. Los materiales no se mueven simultáneamente.

Madurez de los Sedimentos

La madurez de los sedimentos es un indicador de la intensidad de los procesos de meteorización y transporte a los que han sido sometidos. Se distingue entre:

• Madurez Textural: Es mayor cuanto más redondeados y homométricos (de tamaño similar) son sus granos. Este valor informa sobre la duración e intensidad del transporte.
• Madurez Composicional: Es mayor cuanto más cuarzo y menos feldespatos y fragmentos de rocas sin alterar posea. Informa de la selección química sufrida por el sedimento durante la meteorización y el transporte.

Diagénesis

La diagénesis es el conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que transforman un sedimento no consolidado en una roca sedimentaria compacta y coherente. Los procesos diagenéticos más importantes son:

• Compactación: Reducción del volumen ocupado por los sedimentos como consecuencia del depósito de nuevos materiales sobre ellos. La presión ejercida (presión litostática) reduce los huecos (porosidad) que existían entre los granos que componen el sedimento.
• Cementación: Precipitación de minerales (como calcita, sílice, óxidos de hierro) que van disueltos en las aguas que circulan entre los granos del sedimento. Estos minerales actúan como "cemento", uniendo los granos y consolidando la roca. Calcita y sílice son los cementos más importantes.

Rocas Sedimentarias

Las rocas sedimentarias se forman por la acumulación y diagénesis de sedimentos. Se clasifican en varios tipos, siendo las detríticas las más comunes:

Rocas Sedimentarias Detríticas

Se han formado a partir de fragmentos de rocas preexistentes o clastos que han sido transportados en estado sólido. Se clasifican según el tamaño de sus clastos:

• Ruditas: Rocas con clastos de tamaño grueso (>2 mm). Las ruditas incluyen sedimentos sin diagenizar (gravas) y las rocas formadas a partir de ellos (conglomerados). Si los clastos son angulosos, se denominan brechas; si son redondeados, pudingas.
• Areniscas: Rocas con grano de tamaño medio (0.0625 - 2 mm). Incluyen sedimentos sin diagenizar (arenas) y las rocas formadas a partir de ellos (areniscas).
• Lutitas: Rocas con tamaño de grano fino (<0.0625 mm). Se dividen en dos tipos principales:
  • Limolitas: Se forman por diagénesis de los limos.
  • Arcillitas: Se forman por diagénesis de las arcillas.