La Transformación de la Estructura Empresarial: Del Factory System a la Sociedad Anónima (Siglos XIX y XX)

Evolución Histórica de las Formas Empresariales (Siglos XIX y XX)

El Impulso de la Libertad de Empresa y la Financiación

Una de las causas fundamentales del desarrollo económico mundial durante los siglos XIX y XX ha sido el reconocimiento de la libertad de empresa, lo que supuso la eliminación de las regulaciones que limitaban el derecho a ejercer cualquier actividad productiva. Las antiguas reglamentaciones hacían muy difícil la introducción de innovaciones.

La implantación del factory system conllevó la necesidad de disponer de capital en cantidades muy superiores a las de los tiempos anteriores. Esta necesidad de financiación también impulsó la aparición de la bolsa.

Tipologías Empresariales del Siglo XIX

A lo largo del siglo XIX, coexistieron diversas formas de organización empresarial:

• Empresa individual.
• Sociedad colectiva: Todos los socios participan en la gestión.
• Sociedad en comandita: El capital queda separado de la gestión.
• Sociedades anónimas: No son sociedades personales, sino de capitales aportados por los socios.

La forma de organización mayoritaria en las economías industrializadas fue la sociedad anónima, que aportaba el volumen de capital que exigía la construcción de las grandes infraestructuras.

Transformaciones Estructurales y Organizativas

Los cambios en la estructura empresarial afectaron a múltiples áreas:

• Procesos de trabajo: Con la transmisión de energía en fábricas y la eliminación de tiempos muertos.
• Control de gastos: A través de la contabilidad.
• Logística y mercado: La mejora de los transportes y la ampliación de los mercados posibilitaron la existencia de empresas de mayor tamaño.

Cambios en la Organización Interna y Externa

Hubo cambios significativos en la organización, tanto de cara al exterior como al interior:

• Organización externa: Creación de agrupaciones empresariales.
• Organización interna: Transformaciones en la organización de la producción, la comercialización y la introducción de la investigación dentro de las empresas.

Estrategias de Concentración Empresarial

La concentración empresarial se desarrolló como una estrategia clave para optimizar recursos y evitar la competencia. Podía ser de dos tipos:

• Concentración Vertical: Absorbiendo a aquellas empresas que proporcionan materias primas.
• Concentración Horizontal: Absorción de empresas que producen el mismo producto.

En ambos casos, el objetivo principal era evitar la competencia.

Tipos de Concentración para Evitar la Competencia

En las formas de comercialización, la aparición de grandes superficies y cadenas comerciales satisfacía la demanda de productos. Para evitar la competencia, se distinguen dos mecanismos principales de concentración:

1. Absorción: Adquisición de una empresa menor por una mayor (generalmente, una empresa que participa en el mismo proceso productivo).
2. Fusión: Dos o más empresas ponen sus activos en común y pasan a conformar una sola entidad desde el punto de vista del capital y la toma de decisiones.

El objetivo de estas estrategias era la creación de empresas más grandes con mayor capacidad de producción y mayor competitividad, aunque esto también se podía lograr mediante acuerdos entre empresas.

Pilares del Funcionamiento Empresarial Moderno

Los elementos clave para el funcionamiento eficiente de la empresa son:

• Información: En las economías tradicionales era escasa y difícil, pero en las del siglo XIX se simplificó y adquirió gran valor.
• Contabilidad: Ejercía el control fundamental de las grandes empresas y los grupos corporativos.