La Transformación Agraria y Económica en el Reinado de Isabel II: Mendizábal y Madoz

El Reinado de Isabel II y las Desamortizaciones

Las Desamortizaciones de Mendizábal y Madoz

El asentamiento del **liberalismo** exigía tanto reformas políticas como la **liberalización de la economía**. Para ello fue preciso reconocer el derecho de **propiedad** y de libertad de actividad profesional, industria y comercio, liquidando las bases económicas del **Antiguo Régimen**. El objetivo era hacer de la **agricultura** el motor de la modernización de la economía, y para ello las desamortizaciones impulsadas por los **progresistas** fueron el principal instrumento de cambio.

Objetivos Fundamentales de las Desamortizaciones

• Aumento de las rentas del Estado: Se buscó la generalización de ingresos y la disminución de la **deuda pública**.
• Vinculación de los propietarios con el régimen liberal: La adquisición de tierras hasta entonces en manos muertas debía crear una masa de propietarios comprometidos con el **sistema isabelino** (la vuelta al absolutismo implicaría la devolución de los terrenos a sus antiguos dueños).
• Modernización de la agricultura: Se pensó que los nuevos propietarios incrementarían la **productividad** mediante la capitalización de la tierra. El aumento de las cosechas elevaría los beneficios y abarataría los artículos de primera necesidad.

Principales Fases del Proceso Desamortizador

Las desamortizaciones son conocidas por el nombre de los ministros progresistas que las impulsaron. El proceso afectó aproximadamente al **40% de la tierra cultivable**.

• Desamortización Eclesiástica de Mendizábal (1836): Adoptada durante la **Primera Guerra Carlista** para reforzar al Ejército cristiano y ganar apoyos, afectó a los bienes del **clero regular**. Los bienes desamortizados se vendieron en **pública subasta** divididos en grandes lotes. Se aceptó el pago en metálico o con títulos de deuda pública. *Espartero* completó la desamortización eclesiástica con bienes del *clero secular*. Las relaciones de los liberales con la **Iglesia** quedaron muy deterioradas.
• Desamortización Civil de Madoz (1855): Concluyó la venta de bienes eclesiásticos y aprobó una desamortización civil que ponía a la venta dos tipos de tierras de los Ayuntamientos: **bienes comunales** y **bienes de propios**. Los ingresos, invertidos en **infraestructuras ferroviarias**, superaron los obtenidos con Mendizábal.

Consecuencias del Proceso Desamortizador

• Económicas: Disminuyó la **deuda estatal**, aunque los ingresos no fueron los esperados. La desamortización de Mendizábal permitió reforzar al Ejército isabelino y la de Madoz mejoró las **infraestructuras** (ferrocarriles).
• Agrarias: Aumentaron las cosechas más por la extensión del *cultivo* que por la mejora de la *producción*, por lo que los beneficios apenas crecieron.
• Sociales: La **oligarquía** se enriqueció al adquirir las mejores tierras, consolidándose la **gran propiedad** (**latifundios**) y aumentando el número de **jornaleros**. El empobrecimiento del campesinado se agravó con la pérdida del uso de los bienes comunales y de propios, así como por el aumento de las rentas exigidas por los nuevos propietarios.
• Políticas: El fracaso del acceso del campesinado a la propiedad de la tierra y los daños colaterales explican su rechazo al **proyecto liberal**. Además, las desamortizaciones provocaron la **hostilidad de la Iglesia** hacia el régimen isabelino hasta la firma del **Concordato de 1851**.