Tradiciones y Juegos Históricos de Canarias

Carrera de Caballos

El origen de la carrera de caballos, de forma organizada, lo podemos situar en las costumbres peninsulares del siglo XV, usuales en las fiestas, donde participaba la nobleza ante el pueblo. En Canarias, la referencia más antigua que conocemos corresponde a la ordenanza del Cabildo de Tenerife de 1527, con motivo de las fiestas que se organizaron en La Laguna por el nacimiento del rey Felipe II. Esta práctica se ha mantenido en las islas de La Palma, Tenerife y Gran Canaria.

En Tenerife, también se corren carreras de caballos en la zona norte de la Isla, aunque no tienen la vigencia de La Palma y Gran Canaria, organizándose por iniciativa de las comisiones de festejos de las localidades. Se continúa la tradición en La Laguna, cuya referencia histórica más importante son siempre las Fiestas del Cristo.

Carrera de Sortijas

El origen más remoto de la carrera de sortijas, o de cintas, como también se le conoce, hemos de situarlo, probablemente, en una evolución de los torneos medievales y de los antiguos juegos florales, todo ello tomando como punto de confluencia la fiesta, que resultaría el aglutinante.

La primera referencia corresponde a la misma ordenanza de 1527 de La Laguna (Tenerife), por la que se tiene la primera noticia de la carrera de caballos: "Se jugarán cañas. Se correrá sortija y habrá doce varas de damasco o raso, (...)". La continuidad de la carrera de sortijas hemos de darla por supuesta, al menos en las Fiestas del Cristo de La Laguna, aunque no disponemos de referencias hasta finales del siglo XIX.

Origen y Evolución del Calabazo

Esta tradición tiene su origen en la labor que tenían que realizar los agricultores de algunos lugares de la isla de La Palma, para poder regar sus tierras de cultivo salvando los desniveles del terreno. Se denomina calabazo por el artefacto utilizado para el riego, que en su primera etapa estuvo constituido por una parte de una gran calabaza seca anteriormente al sol que se ajustaba al final de un palo largo. Desde hace aproximadamente 70 años está compuesto por un cono hueco de material metálico, lata de aceite o galleta. La referencia más antigua que se conoce del riego con calabazo data de 1868 en una carta registrada, teniendo constancia de que el canal de aguas donde se utiliza comenzó a construirse en 1555.

Origen y Evolución del Juego del Palo

Según los libros de historia, sus orígenes se remontan a los juegos y combates que realizaban los antiguos indígenas pobladores de las Islas Canarias (los guanches). Quizás esta práctica lúdica deportiva era la mejor manera que tenían estos nativos de prepararse para la guerra.