Toxicidad de los Plaguicidas y Límites Máximos de Residuos en Alimentos

Toxicidad de los Plaguicidas

Plaguicida o pesticida: Se definen como sustancias que previenen, destruyen o controlan plagas, incluyendo vectores de enfermedades humanas, plantas y animales no deseados que causan perjuicio en la producción, almacenamiento y comercialización de alimentos. Esta definición incluye sustancias reguladoras del crecimiento de las plantas y excluye fertilizantes, aditivos alimentarios y medicamentos de veterinaria.

Formación del depósito de plaguicida

El depósito es la cantidad de plaguicida que queda sobre el vegetal inmediatamente después del tratamiento. La cantidad de plaguicida retenido en la superficie de la planta depende de:

• La naturaleza química del plaguicida.
• La dosis de plaguicida utilizado.
• Las características de aplicación.

Disipación de residuos

A partir del momento de la aplicación y a lo largo del tiempo, los residuos van desapareciendo progresivamente por la acción de diversas causas (como la degradación química), que a su vez están influidas por distintos factores (temperatura, humedad, etc.). Por ello, es muy importante respetar los tiempos de espera tras la aplicación para recoger el producto.

• La curva de disipación: Define los tiempos de espera. Es la evolución de las cantidades de residuos sobre un órgano vegetal en función del tiempo tras la aplicación de un tratamiento.
• La vida residual media: Es el tiempo (expresado en días) que la cantidad de residuos tarda en reducirse a la mitad de la cantidad inicial o depósito.

Límites Máximos de Residuo (LMRs)

El Límite Máximo de Residuo o tolerancia es la cantidad máxima de residuo de un determinado plaguicida en un determinado producto agrícola permitida por la Ley (medido en mg/kg). Es un concepto legal y no es indicativo directo de la toxicología del producto.

Criterios para la fijación de los LMRs

1. Criterio Toxicológico

La ingestión diaria del residuo del plaguicida, a lo largo de toda una vida, no debe provocar efectos adversos en la salud de los consumidores. El cálculo se realiza de la siguiente manera:

1. Determinación del "nivel sin efecto": Se realiza sobre animales en experimentación (NEL, NOAEL).
2. Extrapolación a la especie humana: Se divide el "nivel sin efecto" por 100 (coeficiente de seguridad). Así se obtiene la Ingestión Diaria Admisible (IDA), que representa la cantidad de residuo de cada plaguicida que, ingerida diariamente durante una vida, no muestra riesgos apreciables.
3. Nivel permisible de residuo para el hombre en alimentos: Se calcula mediante la fórmula:
   NOEL x peso del cuerpo humano / factor de seguridad (100) x factor alimentario.

Este es el máximo nivel toxicológico, que nunca puede superarse.