Torres de Relleno: Funcionamiento y Aplicaciones en la Depuración de Gases

Torres de Relleno (Packed Bed Scrubbers)

Las torres de relleno son columnas cilíndricas que se utilizan para la depuración de gases mediante un proceso de absorción. Estas columnas están rellenas con partículas de un material inerte, conocido como relleno, que proporciona una gran superficie de contacto entre el gas contaminado y el líquido absorbente.

Funcionamiento

El proceso de absorción en una torre de relleno se lleva a cabo de la siguiente manera:

1. El líquido absorbente se distribuye en la parte superior de la columna y desciende por gravedad, mojando la superficie del relleno.
2. El gas contaminado se introduce por la parte inferior de la columna y circula en contracorriente con el líquido absorbente.
3. A medida que el gas asciende a través del relleno, los contaminantes se transfieren del gas al líquido absorbente.
4. El gas limpio sale por la parte superior de la columna, mientras que el líquido absorbente, ahora cargado con los contaminantes, se recoge en la parte inferior.

La eficacia de la depuración en una torre de relleno depende de varios factores, como el tipo de relleno, la altura de la columna, el caudal de gas y líquido, y las propiedades del contaminante y el absorbente.

Tipos de Relleno

Existe una gran variedad de rellenos disponibles para su uso en torres de relleno, cada uno con sus propias características y ventajas. Algunos tipos comunes de relleno incluyen:

• Anillos Raschig
• Sillas Berl
• Monturas Intalox

Ventajas y Desventajas

Ventajas:

• Mayor eficacia de depuración en comparación con las torres de pulverización.
• Amplia variedad de rellenos disponibles para diferentes aplicaciones.

Desventajas:

• Mayor pérdida de carga en comparación con las torres de pulverización.
• No aptas para gases con elevado contenido de partículas debido a problemas de obstrucción.
• Mayor complejidad de operación.

Canalización

Uno de los problemas más frecuentes en las torres de relleno es la canalización, un fenómeno que ocurre cuando el líquido absorbente fluye de manera desigual a través del relleno, creando canales preferenciales. Esto reduce la superficie de contacto entre el gas y el líquido, disminuyendo la eficacia de la depuración.

Para evitar la canalización, se suelen fraccionar las torres de relleno en varios tramos, intercalando redistribuidores del absorbente entre ellos. Estos redistribuidores aseguran que el líquido se distribuya uniformemente sobre el relleno en cada tramo.