Tomás de Aquino: Teoría ontológica, esencia y las cinco vías hacia Dios

Tomás de Aquino: Teoría ontológica

La metafísica existencial

La metafísica existencial de Tomás de Aquino explica la realidad no desde la sustancia existente, sino desde el existir mismo. La clave está en la creación como producción de la realidad desde la nada. El misterio no es la nada, sino el existir mismo.

Los filósofos árabes Al‑Farabi y Avicena habían distinguido entre el “ser necesario” de Dios, que no puede no existir, y el “ser posible” de lo creado, que no tiene el existir por sí mismo. La existencia no está incluida en la esencia; solo en el ser divino coinciden esencia y existencia. Según Santo Tomás, el existir es el acto originario que realiza la esencia.

Materia y forma; la composición en lo creado

La filosofía cristiana siguió a Aristóteles en la concepción de que lo real está compuesto de materia y forma. Pero existen las inteligencias separadas: los ángeles. Para Santo Tomás existe, en todo lo creado —incluidos los ángeles—, una composición de esencia y existencia. Dios ha de ser definido en su simplicidad como el existir mismo: en Él esencia y existencia coinciden plenamente, y su existencia es sin limitación.

Participación del ser y diferencias entre los seres

Dios, al crear y conservar todo lo creado, confiere el ser. Cada ser participiado es distinto en cuanto ser creado porque participa del ser o existir de una esencia distinta y limitada. La esencia confiere propiedades y capacidades: crecer y reproducirse en los vegetales; percibir y apetecer en los animales; inteligencia y voluntad en los seres humanos. Pero la esencia también implica limitación.

Jerarquía de la realidad

La realidad se encuentra jerarquizada: en el extremo superior está el existir sin limitación —Dios—; entre los seres hay los seres materiales, que incluyen materia y forma, y los seres inmateriales cuya esencia es forma (ángeles).

Teología racional y conocimiento de Dios

Es posible construir una teología racional compatible con la filosofía. Para Tomás, la existencia de Dios era evidente y no requería demostración en sentido estricto, pero esto no bastaba para conocer a Dios en su totalidad. La proposición “Dios existe” es evidente porque el existir puede predicarse y en último término identificarse con el sujeto Dios.

Las cinco vías de Santo Tomás

Santo Tomás desarrolla cinco vías para la demostración de Dios a partir de realidades sensibles:

1. Del motor inmóvil: las cosas se mueven; todo lo que se mueve es movido por otro. No puede existir una cadena infinita de motores, luego existe un primer motor inmóvil: Dios.
2. De las causas eficientes: todo efecto tiene una causa eficiente; no es posible una sucesión infinita de causas, de modo que debe existir una causa primera eficiente, Dios.
3. De los seres contingentes: las cosas existen y dejan de existir; todo lo creado es contingente y tiene un tiempo limitado. Debe existir algo que exista por su propia necesidad, es decir, un ser necesario: Dios.
4. De los grados de perfección: hay grados de bondad, verdad y perfección entre las cosas; lo más perfecto sirve de referente y principio de perfección; por ello debe existir un término máximo de perfección.
5. Del orden del mundo: hay finalidad en la naturaleza; los seres naturales, incluso sin conocimiento, actúan hacia un fin. Esto indica la acción de un ser inteligente que dirige todo hacia su fin: Dios.

La noción de causa en Santo Tomás

Santo Tomás recoge la noción de causa de la metafísica aristotélica, según la cual la causa no puede tener menos realidad que el efecto. La cadena de causas no puede ser infinita; debe existir una causa primera superior que explique la realidad contingente de las cosas.

Conceptos clave

• Esencia: lo que una cosa es.
• Existencia: el acto de ser, que actualiza la esencia.
• Participación: modo en que los seres creadoss comparten el acto de existir.
• Simplicidad divina: en Dios no hay composición entre esencia y existencia.

Observación final

El pensamiento tomista articula ontología, metafísica y teología, ofreciendo un marco coherente para pensar la relación entre esencia y existencia y para justificar racionalmente la noción de un principio último.