Tipos de Turbinas y Centrales Hidroeléctricas: Funcionamiento y Aplicaciones

Turbinas Hidráulicas

• Turbinas Pelton: Están formadas por un conjunto de álabes en forma de cuchara con un nervio central. Se utilizan en saltos de gran altura (300 o 400 metros). En estas turbinas, la entrada de agua se realiza mediante tuberías de alimentación o inyectores.
• Turbina Francis: Se utilizan principalmente en saltos de media altura. Normalmente son de eje vertical; su entrada de agua es radial y su salida es en la dirección del eje. La regulación del caudal se realiza mediante aletas de distribución en el interior de la cámara de entrada, ajustando su apertura.
• Turbinas de hélice o Kaplan: Este tipo de turbina tiene la entrada y la salida del agua en la dirección del eje. La diferencia principal es que en las Kaplan el ángulo de los álabes es regulable, mientras que en las de hélice no. Para regular el caudal o mantener constante la velocidad de giro, cuentan con dos sistemas: aletas de distribución o regulación de los álabes.

Sistemas de Generación y Centrales

Sistemas de Ciclo Combinado y Cogeneración

• Ciclo combinado: Cuentan con dos grupos turboalternadores: una turbina de gas y una turbina de vapor.
• Cogeneración: Generan calor y electricidad simultáneamente. Son instalaciones diseñadas para fábricas que requieren gran cantidad de calor en su proceso productivo. El calor residual del escape de los motores se aprovecha en la producción, mientras que un alternador acoplado al motor genera electricidad.

Tipos de Centrales Hidroeléctricas

• Centrales de agua fluyente: Se intercalan en el curso de ríos muy caudalosos para que el agua, al fluir, mueva el turboalternador.
• Centrales de canal en derivación: Realizan una derivación del río siguiendo las líneas de nivel con poca caída mediante un canal. El agua se dirige a un gran depósito y, desde allí, se conduce hacia la central donde se encuentra el grupo turboalternador.
• Centrales de agua embalsada: Se intercala una presa en el curso del río para almacenar una gran cantidad de agua con energía potencial. A pie de presa se ubica la central hidroeléctrica, conectada al embalse mediante una tubería situada en la parte inferior de la estructura.