Tipos de redes informáticas: LAN, WAN, MAN, PAN, WLAN, TCP/IP y modelo OSI

Redes locales (LAN)

Una red permite comunicar distintos dispositivos a través de diferentes medios, bien sea por cable o de forma inalámbrica.

• Privada: Todos los elementos que conforman la red pertenecen a la misma empresa.
• Área geográfica reducida: La extensión que suelen abarcar es una oficina, un edificio o incluso un campus universitario, pero no más extensa.
• Velocidad alta: Al ser distancias más cortas y estar compuesta por un menor número de elementos que puedan saturarla, permite que la comunicación sea más rápida.
• Tasa de error baja: Como hay menos cantidad de información circulando que en redes de mayor tamaño, la posibilidad de colisiones y pérdida de información es menor.

Red de área extensa (WAN)

• Pública: Parte de los elementos que la forman tienen origen público y no es de uso exclusivo de una sola empresa.
• Área extensa: El espacio que se puede abarcar es muy amplio; Internet es la red de área extensa más famosa.
• Velocidad baja: Al estar en espacio público, el flujo de información es bastante mayor y el ancho de banda se reduce; la velocidad que se puede alcanzar es menor.
• Tasa de error alta: Por ese aumento de tráfico y por las grandes distancias a recorrer, la probabilidad de que surja un fallo es mayor que en otras redes.

Redes de área metropolitana (MAN)

Estas redes, como su nombre indica, ocupan el área de una ciudad o conjunto de poblaciones cercanas. Son una evolución de una red de área local llevada al ámbito de una red extensa. Las compañías suelen usar estas redes para ofrecer servicios de televisión por cable, conexión a Internet y telefonía.

Redes de área personal (PAN)

Este tipo de redes permite conectar dispositivos mediante una configuración muy sencilla, normalmente de forma inalámbrica, pero son de corto alcance.

Redes inalámbricas

Cuando se trata de una red de área local, se le llama WLAN (Wireless Local Area Network). WiMAX es otra tecnología de este tipo pero de área extensa. Estas conexiones son menos seguras y el ancho de banda es compartido.

Características de la LAN

Dentro de las redes LAN se encuentran los nodos, que son los distintos elementos que se conectan a la red y se comunican con el resto de elementos. Para esta comunicación se establecen una serie de normas para que ambos interlocutores se entiendan; estas normas vienen definidas en los protocolos.

Organización de nodos en LAN

Hay dos formas de conexión de nodos en una red, dependiendo de la ubicación de los recursos.

P2P (redes entre iguales)

La más básica consiste en que todos los nodos pongan a disposición del resto todos los recursos de los que disponen. De esta forma, todos los nodos son iguales. Este tipo de redes son las P2P o redes entre iguales.

Cliente-servidor

La otra forma de organización son las redes cliente-servidor. En este caso hay una serie de nodos, los servidores, que son privilegiados, ya que son los que disponen de todos los recursos de la red. El resto de nodos actúan como clientes y se benefician de los servicios que ofrecen los servidores.

Familia TCP/IP

Llegamos a la familia más importante de todas, que es la que se implementa en la mayoría de los nodos actuales. Empezó en el sistema operativo UNIX y se fue extendiendo por el resto, ya que fue el usado para implementar las redes que dieron lugar a Internet. En los temas siguientes nos centraremos en las redes que usan esta familia de protocolos.

Modelo OSI

Este modelo divide las distintas acciones y eventos de la comunicación en siete niveles o capas:

1. Nivel de aplicación: Servicio de red a la aplicación.
2. Nivel de presentación: Representación de los datos.
3. Nivel de sesión: Gestión de la comunicación entre dispositivos de red.
4. Nivel de transporte: Conexión extremo a extremo y fiabilidad de los datos.
5. Nivel de red: Determinación de la ruta.
6. Nivel de enlace de datos: Direccionamiento físico y control de acceso al medio.
7. Nivel físico: Señal y transmisión binaria.