Tipos de Plásticos y Propiedades Fundamentales de Materiales

Tipos de Plásticos

Termoplásticos

De cadena lineal o ramificada, son fusibles y, en este estado, moldeables en teoría un número ilimitado de veces.

Cuando se calientan a temperaturas relativamente bajas (100-150ºC), los enlaces intermoleculares entre las cadenas poliméricas se rompen y se posibilita el deslizamiento de las mismas (fluyen).

No forman estructuras cristalinas, aunque pueden tener cierto ordenamiento. No tienen punto de fusión, sino intervalo de reblandecimiento. Cuando se enfrían pueden ser duros y frágiles, y no resisten temperaturas elevadas.

Son ejemplos de este tipo de plásticos:

• Polietileno
• PVC
• Polipropileno
• Poliestireno
• Teflón
• Metacrilato
• Nailon

Termoestables

Proceden de resinas cuyas cadenas poliméricas (lineales o ramificadas) contienen grupos funcionales susceptibles de reaccionar, estableciendo uniones cruzadas y dando lugar a un entramado tridimensional con enlaces fuertes.

Cuando se someten a presión y temperatura adecuadas, se establecen estas uniones cruzadas (curado) y resultan materiales infusibles e insolubles en muchos disolventes.

No se pueden volver a remoldear. Si se calientan en exceso, su estructura interna se degrada y el material queda inservible.

No forman estructuras cristalinas. Son generalmente más duros y resistentes que los termoplásticos, más rígidos y soportan temperaturas más elevadas (hasta 200ºC).

Son ejemplos de este tipo de plásticos:

• Baquelita
• Melamina
• Poliuretano
• Resina epoxi
• Resina de poliéster

Elastómeros

Grupo de materiales caracterizados por su elevada elasticidad, formados por largas cadenas enrolladas susceptibles de desenrollarse por la acción de tensiones internas y recuperar su forma cuando cesan.

Ofrecen la posibilidad de establecer uniones cruzadas entre sus cadenas por vulcanización, para impedir el flujo plástico.

No forman estructuras cristalinas. Son extraordinariamente blandos, y su módulo elástico es inferior al del resto de los materiales.

Su temperatura de trabajo es, por lo general, la ambiente.

Son ejemplos:

• Caucho natural
• Caucho sintético
• Neopreno
• Siliconas

Propiedades de Materiales

Conductividad Térmica

Es una propiedad física de los materiales que mide la capacidad de conducción de calor. En otras palabras, la conductividad térmica es también la capacidad de una sustancia de transferir la energía cinética de sus moléculas a otras adyacentes o a sustancias con las que está en contacto.

Conductividad Eléctrica

Es la medida de la capacidad (o de la aptitud) de un material para dejar pasar (o dejar circular) libremente la corriente eléctrica. La conductividad depende de la estructura atómica y molecular del material.

Resistencia Mecánica

Es la forma en que un material soporta fuerzas aplicadas, incluyendo fuerzas de tensión, compresión, de impacto, cíclicas o de fatiga, o fuerzas a altas temperaturas.

Rigidez

Es la capacidad de un elemento estructural para soportar esfuerzos sin adquirir grandes deformaciones y/o desplazamientos.

Ductilidad

Es una propiedad que presentan algunos materiales, como las aleaciones metálicas o materiales asfálticos, los cuales bajo la acción de una fuerza, pueden deformarse sosteniblemente sin romperse.

Tenacidad

Es la energía total que absorbe un material antes de alcanzar la rotura en condiciones de impacto.