Tipos de mercado según la competencia: competencia perfecta, imperfecta y monopolios

Tipos de mercado según la competencia

1. Competencia perfecta — Es un tipo de mercado en el que existe un gran número de oferentes y demandantes, y ninguna empresa influye en el precio del producto porque su oferta es insignificante respecto al mercado global. Además, el tamaño de cada empresa es tan pequeño que ningún oferente tiene más fuerza que los demás; todos están en condiciones semejantes. Es el tipo de mercado en el que el consumidor sale más beneficiado, pues los precios son muy bajos y la cantidad de bienes producidos es elevada. El producto que se vende es idéntico y los consumidores no diferencian el que ofrece unas empresas u otras.

2. Competencia imperfecta

Competencia imperfecta — Los oferentes tienen cierto poder y pueden influir en el precio de los productos que venden. Según sea el número de oferentes, pueden distinguirse varios tipos:

• Competencia monopolística: mercado con un gran número de oferentes; las empresas producen bienes que se diferencian de los de la competencia.
• Oligopolio: mercado con un pequeño número de oferentes frente a una gran cantidad de consumidores. Las empresas tienen poder sobre los precios de venta de sus productos. Existen dos tipos de oligopolio: de rivalidad y fuerte competencia (por ejemplo, telefonía móvil) o de cooperación y acuerdos (por ejemplo, petróleo).
• Monopolio: existe un solo oferente o varios, pero uno de ellos controla más del 95 % del mercado. Es el peor tipo de mercado para los consumidores, pues los precios suelen ser mayores que en cualquier otro tipo de mercado. Por ello, los países suelen promulgar leyes de defensa de la competencia y la prohibición o regulación de determinados monopolios.

Competencia perfecta (características)

Ejemplo: agricultura.

• Pocas barreras de entrada y de salida: cualquier agricultor puede producir lechugas en su terreno sin incurrir en grandes costes adicionales y sin arruinarse.
• Gran cantidad de pequeños productores que obtienen una porción insignificante del mercado total.
• Producto homogéneo: no existen diferencias relevantes entre el producto que vende una empresa y las demás. Si voy a comprar una lechuga, no reparo en quién la cultivó; lo que buscaré será buena calidad.
• Plena información: productores y consumidores conocen las características del producto y su precio.
• El productor es precio-aceptante: no tiene poder para fijar el precio al que vende su producto y debe aceptar el precio del mercado. Como mis lechugas son iguales a las de mis competidores, no podemos exigir un precio mayor; el comprador puede recurrir a otros proveedores.

Monopolios (características)

Monopolio: es un mercado en el que una empresa controla toda o casi toda la oferta de un producto.

Características y causas frecuentes:

• Cuando una empresa controla la totalidad de los recursos necesarios para producir ese bien.
• Cuando una empresa detenta el control tecnológico suficiente para ofrecer un producto único.
• Cuando un Estado permite exclusivamente a una empresa ofrecer determinado producto: se llama monopolio legal. Hoy en día, los monopolios legales pueden derivar de patentes, que impiden que otras empresas copien y produzcan lo que una empresa ha patentado.
• Monopolios naturales: suelen darse en suministros a la población (electricidad, agua, gas natural). En estos casos suele ser más eficiente que una única empresa realice el servicio, debido a los elevados costes fijos y a los reducidos costes variables.
• Mercados con gran cantidad de oferentes que venden productos similares pero diferenciados entre sí corresponden, en realidad, a la competencia monopolística, no al monopolio estricto.

Notas finales

Las estructuras de mercado (competencia perfecta, competencia imperfecta —incluyendo competencia monopolística, oligopolio y monopolio—) determinan el grado de poder de mercado de las empresas, los precios, la cantidad producida y el bienestar de los consumidores. Las políticas públicas, como la regulación y las leyes de defensa de la competencia, buscan corregir fallos de mercado y proteger a los consumidores frente a prácticas abusivas.