Tipos de Materiales: Características, Usos y Origen

Clasificación y Propiedades de los Materiales

Metales

Los metales se caracterizan por su resistencia mecánica. A mayor cantidad de carbono, mayor dureza y resistencia. Los más resistentes son las vigas, ejes y sistemas de transmisión de fuerza; los más blandos se usan para elementos que deban tratarse en frío.

Aceros Aleados

En los aceros aleados intervienen otros elementos que confieren a la aleación resultante mejores propiedades mecánicas o químicas. Por ejemplo, el acero inoxidable, que incorpora cromo, tiene una elevada resistencia a la corrosión.

Aleaciones No Férreas

Destacan:

• Bronce: Es una aleación de cobre con estaño, más resistente que el cobre y no se corroe. Posee propiedades mecánicas parecidas a las del acero.
• Latón: Se forma con cobre y zinc, una mezcla que confiere a la aleación mayor dureza y ductilidad que el cobre puro.
• Duraluminio: Aleaciones de aluminio con otros metales. Los más frecuentes son el cobre, el magnesio, el manganeso y el zinc.

Materiales Minerales No Metálicos

Incluyen cerámicos, materiales de construcción y vidrio.

Cerámicos

Fabricados a partir de arcilla, adquieren rigidez al secarse. Son muy resistentes a altas temperaturas y agentes químicos, pero frágiles. Distintas variedades de arcilla proporcionan cerámicas con propiedades diversas. Según sus aplicaciones, se clasifican en:

• De uso estructural
• Alfarería y fabricación de objetos
• Refractarios

Materiales de Construcción

Destacan los cementos. Son una mezcla pastosa que, al secarse, se endurece y adquiere rigidez. Una vez completo el fraguado, se denomina hormigón. El más utilizado es el cemento Pórtland.

Vidrio

Sustancia formada a partir de sílice. Se funde a grandes temperaturas y es amorfo. El calentamiento puede devolverlo a su forma líquida. Es fácil de reciclar, suele ser transparente y, en frío, es frágil. Sus aplicaciones incluyen: recipientes, aislante, ventanas, puertas, y se usa en óptica, entre otros.

Materiales de Origen Biológico

Se obtienen a partir de vegetales o animales y son renovables.

Origen Vegetal

• Papel: Láminas de fibra de celulosa, poco denso y blando. Se utiliza para: libros, libretas, envases, etc. Es reciclable.
• Madera: Compuesta por celulosa y lignina, se obtiene de los troncos de árboles. Es un material ligero y resistente. Se usa para: muebles, puertas, utensilios ligeros, etc. Es aislante del calor y, en principio, renovable.
• Fibras Textiles: Las más importantes son:
  • Algodón: Se obtiene de filamentos en la cápsula de las semillas de la planta. Se usa para telas.
  • Lino: Fibra textil que se obtiene de los filamentos del tallo, de gran resistencia.
  • Yute: Planta de regiones tropicales húmedas. Se usa para sacos, cuerdas, etc.
  • Fibras de Cáñamo: Se obtiene de la corteza de los tallos de la planta. Se usa para lonas, velas de barcos, etc.

Origen Animal

Se utilizan a gran escala. Son:

• Lana: Se obtiene de animales como las ovejas. Es ligera y elástica, aislante térmico.
• Seda: Producida por el gusano de seda. Es brillante y suave, pero se deteriora con facilidad y es cara.
• Cuero: Formado por fibras de colágeno de piel de animales. Es resistente y se usa para: guantes, carteras, maletas, ropa, etc.