Tipos de Leucocitos y sus Funciones en el Sistema Inmunitario

Los leucocitos, también conocidos como glóbulos blancos, son células fundamentales del sistema inmunitario. Cada tipo de leucocito tiene funciones específicas en la defensa del organismo. A continuación, se describen los principales tipos:

• Neutrófilos

  Los neutrófilos son los leucocitos más numerosos, representando el 60-70% del total. Son los primeros en responder a una infección. Su función principal es localizar y neutralizar bacterias o células dañadas en los tejidos. Al encontrar estos elementos, los digieren y liberan sustancias que aumentan la circulación sanguínea en la zona, atrayendo a más neutrófilos. Este proceso causa enrojecimiento y calor en el área afectada.

  El factor estimulante de colonias de granulocitos (G-CSF) y otras sustancias pueden aumentar la producción y actividad de los granulocitos contra las infecciones. Existen proteínas sintéticas que se administran a pacientes para aumentar sus niveles de granulocitos.

• Linfocitos

  Los linfocitos constituyen aproximadamente el 30% de los glóbulos blancos. Se forman en la médula ósea y se distribuyen a los ganglios linfáticos, bazo, amígdalas, timo y otras partes del cuerpo. A diferencia de los granulocitos, los linfocitos tienen una vida útil más larga y se multiplican en respuesta a estímulos específicos. Son células especializadas en el sistema inmunitario y luchan contra las infecciones.

• Monocitos

  Los monocitos representan del 5% al 12% de los glóbulos blancos en la sangre. Su función principal es la defensa, destruyendo y digiriendo células infectadas o dañadas. También se dirigen a diferentes tejidos (piel, pulmones, hígado, bazo) donde ejercen funciones como macrófagos, que engullen y procesan desechos celulares, o se convierten en células especializadas como los osteoclastos, que remodelan el tejido óseo envejecido.

• Eosinófilos

  Los eosinófilos son los encargados de responder a las reacciones alérgicas. Inactivan sustancias extrañas al cuerpo para prevenir daños y poseen gránulos tóxicos que matan células invasoras y limpian el área de inflamación. Su porcentaje normal en sangre es del 2 al 10%.

• Basófilos

  Los basófilos también intervienen en las reacciones alérgicas, liberando histamina, una sustancia que aumenta la circulación sanguínea en la zona para atraer otros tipos de glóbulos blancos. Además, facilitan la salida de estos glóbulos blancos de los vasos sanguíneos hacia la zona dañada. También liberan heparina, una sustancia que disuelve los coágulos. En condiciones normales, representan menos del 2% de los glóbulos blancos.